Når folk flest hører "rabies", forestiller de seg at de snurrer dyrene som skummer dramatisk i munnen. Selv om dette definitivt er en forenkling og ikke alltid sant, er det heller ikke helt falskt. Rabies er en dødelig og skremmende sykdom som kan ramme alle varmblodige dyr, inkludert ekorn. Å vite tegn på rabies er viktig, spesielt når du samhandler med dyr.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Rabies er faktisk veldig sjelden hos små pattedyr som ekorn. Det beste tegnet på at et ekorn eller et hvilket som helst dyr kan være smittet med rabies, er noe av karakteroppførsel. Dette kan omfatte sløvhet, velter, gå i sirkler, lammelse (helt eller delvis), uprovosert aggresjon eller uforklarlig fryktløshet.
Hva er rabies?
Rabies, eller Lyssavirus, er en virussykdom som påvirker sentralnervesystemet hos pattedyr. Det er zoonotisk, noe som betyr at viruset kan passere fra et dyr til et menneske. Overføring skjer vanligvis etter eksponering for spytt fra et infisert dyr, vanligvis etter bitt eller kontakt med et åpent sår eller slimhinne som øyne, nese eller munn.
De fleste lokalsamfunn tar rabies veldig alvorlig fordi når symptomer på sykdommen først er dødelig. Imidlertid kan mennesker som er i fare for å få rabies, for eksempel etter et dyrebitt, motta profylakse etter eksponering umiddelbart etter møtet. Denne behandlingen består av et passivt antistoff kalt human rabies immunglobulin (HRIG) i kombinasjon med en serie på fire eller fem rabiesvaksiner. Heldigvis er denne behandlingen alltid effektiv når det søkes omgående.
Hvilke dyr får rabies?
Mens alle varmblodede dyr kan trekke seg sammen og overføre rabies, er det noen dyr som har lav risiko. Disse inkluderer de fleste små pattedyr som ekorn, kaniner, mus, rotter, føflekker, hamstere, marsvin, gerbiler og chipmunks. Generelt sett krever ikke selv biter fra disse lavrisikodyrene spesiell forsiktighet for å beskytte mot rabies.
Dyr med høy risiko inkluderer ville vaskebjørn, stinkdyr, rev, prærieulv og flaggermus. Dyr som holdes som husdyr eller kjæledyr som katter, hunder og kyr, kan også ha høy risiko med mindre de har blitt vaksinert mot rabies. Når et menneske får en bit eller annen eksponering fra et av disse høyrisikodyrene, kan dyret bli satt i karantene i en periode på ti dager for å se om symptomene utvikler seg.
Hva er tegnene?
Selv om det er svært lite sannsynlig å møte et rabiat ekorn, er det fortsatt en god ide å kjenne tegn på rabiesinfeksjon. Rabiesviruset påvirker sentralnervesystemet, og produserer vanligvis encefalitt eller hjernebetennelse. Denne tilstanden fører til symptomene som vanligvis er assosiert med rabies, inkludert lammelse, blindhet eller lysfølsomhet, tap av balanse, aggresjon, forvirret oppførsel og humørsvingninger. Det klassiske symptomet på overdreven spytt eller skumdannelse i munnen oppstår bare noen ganger som et resultat av lammelse i halsen eller kjeven.
Et av de vanligste tegnene på rabies er underlig eller uventet oppførsel. Denne ukarakteristiske oppførselen tar vanligvis en av to former: ekstrem aggresjon eller uvanlig føyelighet. Aggressive dyr kan være onde, knirrende og bite mens fulle dyr ser ut til å miste instinktet for å unngå mennesker og virke uvanlig rolige og imøtekommende.
Det er andre sykdommer som ligner på rabies. Hos noen dyr kan symptomene på sykdom se ut som rabies. Spesielt i ekorn gir rundorm hjerneparasitten symptomer bemerkelsesverdig som de som er forbundet med rabies.
Når det gjelder ville dyr, inkludert ekorn, er det beste valget å unngå å samhandle med dem helt siden dyr kan bære rabies i flere måneder før de viser symptomer. Det er spesielt viktig å unngå dyr som viser merkelig eller uventet oppførsel. Alle som mottar et risikabelt dyrebitt eller annen eksponering for rabies, bør kontakte lege eller helsepersonell umiddelbart.