Hvordan opprettholde biologisk mangfold i skogens økosystemer

Variasjon i den naturlige verden er en iboende del av skjønnheten og interessen. Men det kan også være en kritisk faktor i overlevelsen av hele økosystemer. Biologisk mangfold, definert som mangfoldet av arter som lever i et økosystem, så vel som det genetiske mangfoldet som eksisterer i populasjoner av hver art, gir økosystemer stabilitet, spesielt når de møter Endringer. Faktorer som truer biologisk mangfold må avbøtes for å holde økosystemene og deres medlemmer intakte.

I et skogøkosystem er levende medlemmer avhengige av hverandre, og de er også avhengige av abiotiske eller ikke-levende faktorer i miljøet, for eksempel:

• vann
  
• lys
  
• temperatur
  
• rom
  
• topografi
  
• jordtype
  
• kjemikalier
  
• næringsstoffer
  
• andre faktorer

Hvis noe i et økosystem endrer seg drastisk eller raskt - for eksempel hvis ild feier gjennom, hvis det er en plutselig endring i været eller hvis sykdommen bryter ut - endringene kan føre til at mange organismer, eller til og med hele, dør arter. Et økosystems elastisitet avhenger av å ha et mangfold av arter med varierte tilpasninger for å overleve endringer og hjelpe økosystemet til å komme seg. Brannharde plantearter vil fortsette å leve etter en brann og kan bidra til å holde jorda intakt og gi mat til de overlevende dyrene. Sykdomsharde varianter av en art vil videreføre genene sine etter en epidemi, og bidra til å gjøre befolkningen sterkere.

Siden organismer i skogens økosystemer er gjensidig avhengige, kan en eller flere arter eller populasjoner av en art forsvinne, det kan ha skadelige effekter på resten av økosystemet. Å ta store bestander av plantearter fra skog, for eksempel trær for trelast, kan i stor grad påvirke overlevelsen til arter som er avhengige av trær for mat, hekking eller tildekking. Å kutte alle modne trær fra en gammelskog kan true bestander av ugler eller andre skapninger som krever større trær for hekkende rom. Selv å fjerne gamle tømmerstokker eller børster kan redusere nødvendig dekning som noen dyr er avhengige av. Overjakt eller fangst av rovdyr kan føre til at planteetere eksploderer, og til slutt føre til mangel på spiselige planter for planteetere og muligens sult. For å bidra til å bevare biologisk mangfold i skog, høsting og utnyttelse av skogressurser - gammel vekst trær, andre planter og dyr - må begrenses til bærekraftige nivåer som vil bidra til å holde økosystemet inne balansere.

Introduserte eller invasive arter - ikke-innfødte organismer, inkludert sykdommer, som introduseres til et økosystem fra andre steder - kan forstyrre økosystemene sterkt ved å drepe, konkurrere eller til og med krysse med innfødte arter. For eksempel utryddet en ikke-innfødt sopp, kastanjebrann, millioner av amerikanske kastanjetrær etter sykdommen ble brakt til Nord-Amerika, og smaragdaskeboreren, en asiatisk bille, truer asketrær over hele Nord Amerikansk. Lov og praksis som begrenser unaturlig spredning av arter til andre områder kan bidra til å redusere tap av biologisk mangfold i skog. I tillegg målrettet manuell fjerning av invasive arter eller fjerning ved nøye biologiske kontroller, for eksempel det flekkete vannet hyacintvevil, som har hatt gode resultater for å kontrollere vannhyacint, kan bidra til å gi innfødte artspopulasjoner en sjanse til komme seg.

Forurensning kan skade organismer i en skog og forårsake tap av biologisk mangfold. Surt regn, delvis forårsaket av forurensning fra kullkraftverk, har svekket og ødelagt mange treslag, spesielt trær i høye høyder som Appalachian Mountains of North Amerika. I tillegg, global oppvarming, forsterket av økende nivåer av karbondioksidutslipp fra forbrenning av fossilt drivstoff, har endret klimamønster og truet biologisk mangfold i skogene. Når globale temperaturer stiger og komplekse endringer oppstår i økosystemer, inkludert endringer i nedbør nivåer og skift i artens geografiske område, arter tilpasset kjøligere klima lider og kan dø av. Redusere det samlede "karbonavtrykket" - forbrenning av fossile brensler - ved å redusere energibruken og bruke ikke forurensende energi kilder som sol, vind og andre former for "ren" energi, kan bidra til å redusere global oppvarming og hjelpe skogarter til overleve.

Å kutte skog for utvikling eller jordbruksformål reduserer naturligvis biologisk mangfold. Mens noen skogøkosystemer kan overleve begrenset utvikling innenfor sine grenser eller kanter, kan det å ta ned hele skogene eller forårsake fragmentering av dem føre til tap av andre arter. For eksempel krever løver eller pumaer et stort habitatområde for å jakte på byttedyr eller korridorer mellom biter av habitat. Fragmentering av dette habitatet fører til at fjelløver krenker menneskelige rom eller har problemer med å finne kamerater. I tillegg krever noen dyr, inkludert nordlige goshawks, store stativer av moden skog med lukket baldakin. Og fordi skoger, spesielt tropiske regnskoger, absorberer store mengder karbondioksid fra atmosfære, kan kutte ned store strøk bidra til global oppvarming, og redusere biologisk mangfold over hele verden. Ved å holde så mye av et skogsystem så intakt og uforstyrret som mulig og unngå "forstadsutbredelse" - det vil si ved å sentralisere menneskelig utvikling, bevare stor, uforstyrret naturlig områder rundt byer og nabolag og finne alternativer til å ødelegge tropiske regnskoger - tap av habitat og fragmentering og det resulterende tapet av skogens biologiske mangfold kan være minimert.