Når et anlegg tar inn karbondioksid fra atmosfæren og får tilstrekkelig sollys og vann, kloroplaster i plantens celler omdanner reaktantene, vann og karbondioksid, til oksygen og glukose. Glukose lagres i vevet til planten for mat og energi. I hovedsak er dette prosessen med fotosyntese. Glukose lagres ofte i planter i form av stivelse, som består av glukosemolekyler bundet i lange kjeder.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Planter omdanner energikilder fra omgivelsene til et langvarig drivstoff: stivelse.
Betydning
Øl- og whiskyprodusenter bruker sin kunnskap om stivelsesnedbrytning og gjæring i kornkorn for å lage sine produkter.
Planter må produsere stivelse for å lagre energi for cellemetabolisme. Menneskekropper, derimot, syntetiserer ikke stivelse. Når et menneske spiser stivelsesholdig plantemateriale, brytes noe av stivelsen ned i glukose for energi: enhver ubrukt rest av denne inntatt energien lagres som fettavleiringer.
Funksjon
Når plantecellen krever energi for en celleprosess, frigjør den enzymer for å nedbryte en del av stivelseskjeden. Når stivelse i planteceller brytes ned, frigjøres karbon som kan brukes til å produsere sukrose. Samtidig tillater det produserte karbonet celler å fortsette å vokse og opprettholde seg selv.
Oppbevaring
I noen planter lagres stivelse i celleorganeller som kalles amyloplaster. Noen planterøtter og embryoer, i form av frø og frukt, fungerer også som lagringsenheter for stivelse. Celler i planteblader produserer stivelse i nærvær av sollys.
Identifikasjon
For å teste for tilstedeværelse av stivelse, bruk tinktur av jod på en kuttet overflate av en frukt eller grønnsak. For å teste faste deler av planter som blader og stilker, pulveriser dem med mørtel og støter. Bruk deretter dråper av en tinktur av jod tilsatt til et prøverør som inneholder de knuste plantedelene og saften. Hvis stivelse er tilstede i plantens juice, vil jod skifte farge fra mørkebrun til mørk blålig-lilla eller svart.
Potensiell
Etter høsting omdannes glukosen i kjernene til et øre av mais til stivelse over tid, noe som får maisen til å miste smaken. Hvert år produseres nye hybrider av søt mais som gjør at kjernene i et øre av mais kan beholde sin søthet i en lengre periode etter plukking.
Genforskere studerer måter å øke kvaliteten og mengden av stivelse i planteceller på. Næringsmiddelindustrien ser fortsatt stor etterspørsel etter plantestivelse som brukes i ting som majssirup med høy fruktose og andre matvarer.
Forskere studerer måten plantecellevegger er bygget på. De håper å genetisk endre planter slik at cellulose fra tidligere ubrukelige plantedeler som maisskall og stengler kan gjæres for etanolproduksjon. Dette vil redusere behovet for å bruke plantestivelse i etanol og kan redusere kostnadene.