Hackberry-treet (Celtis occidentalis) er et vanlig løvtrær med noen få uvanlige egenskaper. På grunn av sin utbredelse over hele USA er hackberry kjent for mange forskjellige navn som sugarberry, beaverwood og nettletree. Hackberry er en tolerant art som kan vokse i en rekke miljø- og jordforhold, noe som gjør det til et nyttig tre for kommuner og private grunneiere over hele landet.
Misforstått identitet
Mange tar feil av hackberry for sin fetter, den amerikanske alm. Amatørarborister er ikke de eneste som er forvirret over identifiseringen av hackberries; også forskere har hatt problemer med å definitivt plassere slekten hackberry (Celtis) i riktig familie. Forskere inkluderte en gang Celtis-arter i almefamilien (Ulmaceae) og plasserte dem deretter i sin egen familie kalt Celtidaceae, før de ble plassert i sin nåværende klassifisering som medlem av hampefamilien (Cannabaceae). Det er rundt 60 til 70 arter av Celtis funnet i tempererte regioner rundt om i verden.
Vanlige bruksområder
I likhet med almen blir hackberry ofte brukt som et skyggetre i urbane miljøer på grunn av tørketoleranse og størrelse. Hackberry har et mykt tre som kan sammenlignes med alm og hvit aske, og er ikke spesielt verdsatt for kommersielle formål. Det brukes oftest som ved, selv om det av og til brukes til billig møbelkonstruksjon. Selv om hackberry ikke er et økonomisk viktig tre, er det nyttig i områder rundt elver for å forhindre erosjon og minimere risikoen for flom. Hackberry er også mottakelig for bonsai-dyrking.
Rask vekstrate
Sjeldent funnet i rene stativer, er hackberry vanligvis funnet i blandede løvskoger. Det er ikke en sterk konkurrent, men når den er etablert, kan den i gjennomsnitt vokse til høyder på 30 til 50 fot. Dens viktigste utviklingsforhold er i dalejord der den kan vokse til å være over 100 meter høy og kan ha en veldig rask vekstrate.
Det spiselige treet
Hakebæret produserer små bær som erter, som skifter fra lys oransje til mørk lilla i fargen når de er modne tidlig på høsten. Hackberry er et flott tre for å tiltrekke seg fugler og andre dyr som elsker å mate fruktene både i treet og på skogbunnen. Faktisk er hackberry avhengig av at dyr spiser fruktene og sprer frøene for å reprodusere. Fruktene er ikke bare for skogsdyr. Mennesker kan også nyte de små bærene. Selv om frukten er ganske tynn og vanligvis tørr, sies det at bærens smak ligner dadler.
Etnobotaniske bruksområder
Indianere brukte hackberry som en kilde til mat, til medisinske formål og til spesielle seremonier. Treets bark ble kokt ned og brukt medisinsk for å indusere aborter, regulere menstruasjonssykluser og kurere kjønnssykdommer. Bærene ble ofte knust og brukt til å smake mat, eller blandet med mais og animalsk fett for å lage en tykk grøt.
