Et økosystem består av to hovedkomponenter: biotiske og abiotiske faktorer. Biotiske faktorer er de levende delene av økosystemet, som planter, dyr, insekter, sopp og bakterier. Abiotiske faktorer er ikke-levende deler av økosystemet, som påvirker størrelsen og sammensetningen av de levende delene: Dette er komponenter som mineraler, lys, varme, bergarter og vann.
Biotiske faktorer etter type
De mest åpenbare funksjonene i ethvert skogøkosystem er trærne, den dominerende biotiske funksjonen. De dominerer økosystemet: både når det gjelder synlighet og når det gjelder biomasse. Imidlertid er de bare en type organisme som bor i en skog. Andre biotiske faktorer inkluderer:
- busker
- blomsterplanter
- bregner
- moser
- lav
- sopp
- pattedyr
- fugler
- reptiler
- insekter
- ormer
- mikrober
Abiotiske faktorer etter type
Det viktigste abiotiske trekk ved et skogøkosystem er kanskje ikke åpenbart, til tross for dets allestedsnærværende og viktige betydning: sollys. Håndgripelige abiotiske faktorer inkluderer jord, mineraler, bergarter og vann. Men abiotiske faktorer kan være immaterielle, som temperatur, andre typer stråling og kjemien til jord og vann.
Biotiske faktorer etter funksjon
Økologer grupperer ofte et økosystems faktorer etter hvilken rolle de spiller i systemet, snarere enn av hvilken bestemt art de er. Dette er kjent som funksjonell klassifisering.
Disse funksjonene er knyttet til bevegelse av energi gjennom et økosystem, og trær - sammen med andre fotosyntetiske planter - er de viktigste hovedprodusentene. Dette betyr at trær konverterer solens energi til matenergi, som deretter brukes av andre medlemmer av økosystemet.
Disse andre medlemmene av økosystemet kan også kategoriseres. Primærforbrukere er for eksempel planteetere som spiser hovedprodusentene. Sekundære forbrukere er rovdyr og altetende som spiser hovedprodusentene. Nedbrytere er rensemaskiner, mikrober og sopp som spiser avfall og kadaver av andre organismer.
Abiotiske faktorer etter funksjon
De abiotiske faktorene i en skog faller mindre åpenbart inn i funksjonelle klassifiseringer, men husk at energien som overføres mellom de forskjellige biotiske kategoriene i seg selv er et grunnleggende abiotisk element. Denne energien skjer i form av solstråling, som inkluderer både synlig lys og varme (infrarød).
Primærprodusenter (planter som trær og busker) konverterer lyset til karbohydrater, en form for energi som kan konsumeres av andre organismer. Funksjonen til andre abiotiske faktorer er avhengig av mineralene de inneholder, som nitrogen i jorda eller hydrogen i vannmolekyler.
