Biomasse er en mengde biologisk materie, vanligvis beskrevet i form av nettotap eller nettogevinst i en bestemt periode. Denne verdien uttrykkes vanligvis i tørrvekt, eller den kan defineres i form av et enkelt element som karbon eller nitrogen. Beregningen kan brukes til å vurdere endringer til et individ, en befolkning av individer eller et helt økosystem. Ved å vite hvordan du skal beregne endringer i biomasse, kan du vurdere helsen og egnetheten til et biologisk system, for eksempel en skog eller våtmark.
Det er alltid viktig å fastsette tidsperioden som biomasse beregnes for. Biomasse uttrykkes vanligvis som en nettoendring i biomasse fordi det kan være betydelige endringer i biomassen innen den angitte tidsperioden. Beregningen er definert som:
Ved å trekke reduksjonen i biomasse fra brutto økningen i biomasse, bestemmes nettoendringen i total biomasse for den angitte tidsperioden.
Ovennevnte ligning kan brukes til å undersøke virkelige verdensendringer i biomasse. For eksempel er mange skog- og hogsteksperter interessert i nettoøkningen av biomasse for en skogstand (en gruppe trær i samme område som har lignende egenskaper, inkludert alder og størrelse). Ved å ta spesifikke skogbruksmålinger kan den omtrentlige brutto økningen av trebiomasse for standen beregnes. Bruttoøkningen i biomasse tilsvarer imidlertid ofte ikke nettoøkningen i biomasse. Hvis et insektsangrep angrep trærne, kan store tap av biomasse oppstå. Også stormer og annet vær kan blåse ned en rekke trær og gjøre dem ubrukelige for skogbrukeren. Disse tapene må vurderes og trekkes fra den beregnede brutto økningen av trebiomasse for virkelig å vurdere den brukbare økningen av nettotrebiomasse.
