Hvor finner planteånding sted?

Åndedrett, eller puste, er en funksjon som planter og dyr har til felles. Selv om planter ikke har spesialiserte organer som hjelper dem å puste, som dyr har, er respirasjon likevel avgjørende for å opprettholde livet og gi vekst i planter. Planteånding er en ganske diffus prosess. Det forekommer over hele planten. Noen av disse funksjonene utføres på bestemte steder, og noen utføres av alle deler av anlegget.

Planter er dekket av porer, eller "stomata", som åpnes og lukkes. En av funksjonene til disse stomataene er å absorbere oksygen fra luften. Oksygen er nødvendig for den kjemiske prosessen med oksidasjon, eller "brenning". Dette er en kjemisk reaksjon som fester oksygenatomer til andre molekyler, endrer dem og frigjør energi som en bivirkning. Oksidasjon er hvordan kroppene til planter og dyr bokstavelig talt brenner drivstoffet. Det er den samme prosessen som lager brune flekker på frukt, ruster metall og brenner tre.

Planter får ikke alt oksygenet de trenger for å puste fra stomataen. De absorberer også oksygen fra røttene. Dette er grunnen til at planter trenger godt luftet jord for å vokse ordentlig. Vanntett eller komprimert jord kan drepe planter ved å drukne eller kvele dem.

Prosessen med å oksidere sukker finner sted i de fleste cellene i plantens kropp. Spesielt finner det sted i cytosolen, som er det væskefylte rommet mellom organellene i hver celle. Her brytes sukkermolekylene ned av en serie kjemiske reaksjoner i pyruvinsyre og andre kjemikalier.

Resten av respirasjonsprosessen skjer i cellens mitokondrier. Mitokondrier er små kropper, eller organeller, som er omtrent like store som bakterier. De er noe som ovnene til celler, og skaper energi ut av drivstoffet som ble produsert i cytosolen. Disse mitokondriene absorberer pyruvinsyrene som ble dannet der og utsetter dem for ytterligere kjemiske reaksjoner. Disse reaksjonene produserer adenosintrifosfat (ATP) molekyler, som er hva plantene bruker til energi. De produserer også vann og karbondioksid som en bivirkning.

Noen planter, en slik viss sopp, vokser ofte under lave oksygenforhold. Dette kan forstyrre plantens evne til å puste alvorlig. Når dette skjer, vil planter erstatte respirasjon med et annet sett med kjemiske reaksjoner, kalt gjæring. Gjæring er ikke like effektiv til å lage energi som åndedrett er, men det krever ikke oksygen.