Cottonmouths, også kalt vannmokkasiner, er hjemmehørende i det sørøstlige USA. Territoriet deres strekker seg fra Texas til Eastern Seaboard, og fra Florida Keys til midten av Missouri. En giftig slange, bomullsmunnen forveksles ofte med ikke-giftige nordlige vannslanger. Selv om det ikke er tilrådelig å komme for nær en bomullsmunn for å identifisere den, kan du se noen egenskaper fra sikker avstand.
Kroppskarakteristikker
Cottonmouths er en av de større slangeartene, og vokser noen ganger så lenge som 3 fot. Kroppene deres er tykke og klumpete sammenlignet med andre slanger - som nordlige vannslanger - av samme lengde. Cottonmouths har haler som er korte, og også tykke. Denne slangens kropp smalner ut i nakken, og hodet er tydelig bredere enn nakken.
Hode og øyne
•••Rusty Dodson / iStock / Getty Images
Hodet til en bomullsmund er pilformet og nesten trekantet sett fra toppen. Som et middel til å fremstå som større enn de egentlig er, flater noen ikke-giftige slangearter hodet når faren nærmer seg. Som et resultat er hodeform et vanskeligere middel for å identifisere bomullsmund. Slangehodet virker mer kvadratert i kantene, snarere enn avrundet. Gruver er synlige mellom øynene og neseborene, og pupillene i en bomullsmunds øyne har en kattelignende elliptisk form. Gropene er faktisk varmefølsomme organer som identifiserer bomullsmunder som en del av gropormfamilien av giftige slanger, som inkluderer klapperslanger og kobberhoder. Gruver hjelper disse slangene med å finne gnagere og andre varmblodige dyr som de spiser på.
Fargevariasjoner
•••JasonOndreicka / iStock / Getty Images
Unge bomullsmunner er solbrune til brune med hele 10 til 15 mørkere bånd over ryggen. Haler begynner å være gule i fargen, som nyfødte bomullsmutter bruker som et lokkemiddel for å tiltrekke seg byttedyr. Når bomullsmunnen eldes, blir halene mer grønne, og til slutt svarte når slangen blir voksen. Bånding kan være vanskelig å se i voksne prøver når slangekroppen blir mørkbrun eller svart når den utvikler seg gjennom voksen alder. Voksne har en hvit markering som strekker seg fra under hvert øye til hjørnet av kjeven. Voksne har også en tynn, blekhvit linje over øynene.
Cottonmouth atferd
•••Wirepec / iStock / Getty Images
Mesteparten av tiden vil en bomullsmund gli unna ubemerket når mennesker nærmer seg, og søker ofte vann for å rømme. Når man blir skremt eller truet, er en bomulls første forsvarslinje ikke å slå, men å svinge sin vidåpne munn, som er rosa til hvit i fargen. Denne skjermen er det som tjente slangen sitt navn, og Cottonmouth er den eneste slangearten som oppfører seg på denne måten. En bomullsmund rister også på halen og avgir en musky duft og avverger rovdyr. Alle slanger har evnen til å svømme. En Cottonmouth gjør det vanligvis med hodet over vann. Den tykke kroppen gir den mer oppdrift enn tynnere slanger, så bomullsmundens hele kroppen knekker ofte vannoverflaten når den svømmer.