Kanskje mest kjent for sine tilsynelatende utallige ben, ligner tusenbenet et insekt, men er faktisk et leddyr som ikke er insekt; klasse Chilopoda. Dens flere kroppssegmenter, som hver er koblet til et par ben, bidrar til den uvanlige utviklingen av fødsel til modenhet.
Tidlig liv
Tusenbein klekkes fra egg. Når de først kommer inn i verden, ser de ut som miniatyrversjoner av de voksne de snart vil bli. Derfor er metamorfosen deres - i motsetning til larven - ufullstendig. Når de modnes, kaster de, som alle leddyr, huden flere ganger, en prosess som kalles smelting. De fleste tusenben vokser nye par med hver smelting.
Instar Stages
Umodne tusenben kalles nymfer. Hver gang en tusenbein smelter, går den inn i et nytt stadium av livssyklusen. Disse trinnene, kalt instars, skiller seg lettest ut fra antall ben hver har. Etter en molting har en typisk hus tusenben 10 ben, og etter tre har 18; modne voksne - som kan leve opptil fem år - har omtrent 30.
Økologiske hensyn
Tusenbeinene spiser insekter, og den største kan til og med spise mus. De har et par giftige kjever, som utviklet seg fra et par ben og som tusenben bruker for å drepe byttet sitt. Tusenbein kvalifiserer som skadedyr fordi de noen ganger biter mennesker, spesielt når de håndteres. Disse bittene kan skade, kan forårsake allergiske reaksjoner, spesielt hos barn, og kan føre til sårdannelse og nekrose. Imidlertid gjør de vanligvis bare vondt, og så klør de når de helbreder.
