En rekke nordamerikanske fugler er mer aktive om natten enn om dagen - det vil si at de er nattlige. Nattfugler kan unngå mange rovdyr på døgnet, eller dag-aktivt; utnytte byttedyr rundt og i mørket; eller på annen måte dra nytte av spesielle nattforhold. Nattfugler har noen ganger proporsjonalt store øyne - for å bedre dra nytte av svakt lys - eller vise andre spesielle tilpasninger. Flere grupper av nattlige nordamerikanske fugler skiller seg spesielt ut.
Uglene
De mest kjente nattfuglene i Nord-Amerika er ugler, nattlige kolleger til falk, hauk og ørn. Nordamerikanske ugler varierer i størrelse fra den lille elveuglen i de sørvestlige ørkenene til de massive og formidable snødekte og store hornuglene. Foruten fantastisk nattesyn og hørsel, stoler ugler på nesten stille fly for å nærme seg byttedyr: The forkanten av vingefjærene er hakket, eller "riflet", dempende luftturbulens for å gjøre det stille vingeslag. Denne særegne "woosh" er karakteristisk for fuglelyder om natten. Ikke alle nordamerikanske ugler faller inn under nattkategorien: Den nordlige og jernholdige pygmuglen, den nordlige haukuglen, den kortørede uglen og den snøuglen er stort sett døgn.
Nightjars og Nighthawks
Disse ganske rare fuglene, som tilhører familien Caprimulgidae, går noen ganger forbi samlebetegnelsen "geitesuckers" takket være en arkaisk og feilaktig tro på at de frarøvet geiter deres melk. Kamuflert som løvkull eller bark, nattkrukker og nattfugler tilbringer dagen med å hvile på bakken eller tunge grener, og ta deretter vingen om natten for å snappe insekter ut av luften med sine enorme, bustede linjer munn. Nightjars er kjent for sine høye, sløyfete samtaler, som gir flere nordamerikanske arter - pisk-fattig-vilje, Chuck-vil-enke og fattig-vilje - deres onomatopoeiske navn. Noe mer iøynefallende enn de store hodene på nattjakkene er nighawks, slankere og lengre vingede fugler som ofte blir sett på jakt i skumringen.
The Night Herons
De svart- og gulkronede natthegrene er to nært beslektede vadefugler som er mest aktive, som navnene antyder, etter at solen har gått ned. Om dagen holder fuglene til, ofte i fellesskap, i trær eller busker. Begge er relativt små og tøffe hegre, selv om den gule kroningen er slankere enn den andre. Svartkronede natthegre har et enormt globalt spekter og er vidt distribuert i USA; gulkronede natthegre er begrenset til Sørøst. De to slektningene avviker også litt diettmessig: Selv om både stilk våtmarker, innsjøer og elver er svartkroningen hovedsakelig rettet mot fisk, mens den gule kroningen hovedsakelig er en krabbe- og krepseter.
Nattlige sjøfugler
En rekke sjøfugler er primært eller av og til nattfugler, et trekk som - i tillegg til å hjelpe dem å unngå rovdyr av raptorifugler - lar dem dra nytte av nattaktiv fisk, blekksprut og plankton, og hjelper dem også med å navigere etter himmelstrøk ledetråder. Nattlige sjøfugler i Nord-Amerika inkluderer mange petrels, skjærvann og alker, som neshorn auklet ved Stillehavskysten. Slike nattflyger kan tiltrekkes eller desorienteres av lysene fra fiskebåter, oljeplattformer og andre menneskeskapte apparater.
Trekkfugler som flyr om natten
Mange typer ellers daglige nordamerikanske fugler vandrer om natten, inkludert mange arter av sangfugler og strandfugler. For langdistanseinnvandrere tilbyr nattlige reiser en rekke fordeler: De typisk roligere og kjøligere atmosfæriske forholdene gjøre det enklere og mindre utmattende å fly, og det er mindre trussel om rovdyr, gitt at dagslysjakt hauker og falker ikke er utgave. Du kan ofte oppdage nattflygende migranter ved å lytte etter fuglelyden deres om natten, eller se på en lysmåne gjennom kikkerten eller se på et omfang. På tunge trekknetter kan du se silhuettene av jevnlige nattfugler.