Snekkerbier, også kjent som trebier, kommer i to varianter: slekten Xylocopa, eller store snekkerbier, og slekten Ceratina, eller små tømmerbier. En typisk stor snekkerbie er omtrent på størrelse med en humle - omtrent 12 til 25 mm lang - og har mange av de samme merkene. Du kan skille dem fra hverandre fordi humla er hårigere, spesielt i underlivet. En liten tømmerbi er bare ca 8 mm lang. Den mørke fargen gjør det enkelt å skille seg fra andre bier av samme størrelse, for eksempel honningbier.
Snekkerbier er ensomme, og de skaper ikke elveblest. I stedet graver kvinnen seg i tre for å lage kamre der hun kan legge eggene sine. Det er ikke lett å finne en av disse gravhullene, men hvis du vet hvor du skal lete, er det to telltale tegn å merke seg. Utholdenhet hjelper. Biene bruker hulene om og om igjen, så hvis vinteren kommer, og du ikke har funnet reiret du leter etter, er det bare å vente til sommeren og prøve igjen.
Biene hekker i skogen
Snekkerbier er kjedelige bier, og ikke den typen kjedelige du forbinder med farens vitser. Biene lager rede ved å tunnele eller grave seg inn i tørt, pittig tre. De foretrekker store grener eller døde trær, men de er ikke motvillige til å grave seg inn i en gammel, delvis rottet gjerdestolpe eller et stykke trim på huset ditt. Hullene er omtrent 1/2 tomme i diameter, selv om de kan være større hvis de er laget av en stor tømmerbie, og du kanskje ser mer enn en. Den kvinnelige bien, som er den som kjeder seg, skaper vanligvis flere gravhuller. Hun kan lage dem side om side, eller hun kan lage en enkelt lang tunnel der hun kan lage partisjoner.
Når hun har opprettet tunnelene, deponerer hunnen eggene og etterlater en forsyning av oppblåst pollen og nektar for å gi næring til larvene når de klekker. Shen dekker deretter tunnelåpningen med gjørme, som er det første tydelige tegnet på et snekkerbier. Du finner de gjørmete dekkede åpningene oftere på endekornet av et treverk enn i ansiktet, fordi det er lettere for biene å grave seg inn i endekornet.
La hannen lede deg
Den mannlige tømmerbien kan se formidabel ut, men han mangler en brodder og er helt ufarlig. Kvinnen kan svi, men hun vil bare gjøre det hvis du prøver å gripe henne eller på samme måte true henne. Hannbien er den du mest sannsynlig vil se, og han kan vise til det som ser ut til å være aggressiv oppførsel. I så fall er det fordi han forsvarer reiret, så hold øye med ham, så vil han sannsynligvis lede deg til det. Denne beskyttende aktiviteten er det andre tegn på et rede. Det kan være i takskjegget til huset ditt, men det vil mer sannsynlig være i hagen et sted. Hvis du har en gammel trehaug som ligger rundt, er det det beste stedet å se.
De unge biene dukker opp i august
Den beste tiden på året for å lete etter et snekkerbirede er i august. Det er da de fullt utviklede ungene kommer ut av reirene etter klekking, forpupping og modning. Etter at de dukker opp, blir tunnelåpningen utsatt, noe som gjør det lettere å se. Biene kommer tilbake til det samme reiret for å ligge i dvale om vinteren, og en hunn kan deponere flere egg, så hvis din intensjonen er å dekke hullene for å oppmuntre dem til å gå andre steder, det er best å gjøre det på sensommeren eller tidlig falle.