Fem klasser av akkordater

Akkordater er organismer som på et eller annet tidspunkt under utviklingen har en stang som kalles et notokord som strekker seg over kroppens lengde ved full utvikling. Notokordet fungerer som støtte under bevegelse ved å stive kroppen og ligger ventralt til sentralnervesystemet og dorsalt til tarmen. Det er flere klasser av akkordater, inkludert fisk, fugler, reptiler, pattedyr og amfibier.

Reptiler er dyr som har skjellende, vannavvisende hud, legger avskallede egg og puster luft. De er tetrapoder og vil ha fire lemmer eller ellers direkte nedstamme fra en firben. Reptiler er også kaldblodige dyr og tåler ikke kaldt vær, men må avhenge av temperaturen i omgivelsene for å opprettholde kroppstemperaturen. Noen eksempler på reptiler er havskilpadder, slanger, krokodiller og kameleoner.

Amfibier - som betyr "to liv" - tilbringer livet både på land og i vannet. Hver amfibie blir født i vannet med haler og gjeller; når disse skapningene vokser, utvikler de imidlertid ben, lunger og evnen til å leve på land. Amfibier er kaldblodige dyr og holder de samme temperaturene som vannet eller luften i omgivelsene. Noen eksempler på amfibier er frosker, salamander, padder, caecilians, blindorm og salamanders.

Skjelettet av Chondrichthyes, eller bruskfisk, består helt av brusk. Munnen deres ligger på undersiden av hodet og inneholder vanligvis mange skarpe tenner. De har asymmetriske, oppoverbuede haler og har ikke en svømmetur eller lungeblære. Det er fem til syv gjellespalter på begge sider på en Chondrichthyes-kropp, og de reproduserer seg ved å bruke modifiserte finner for å føre sæd fra hannene til kvinnene. Noen eksempler på Chondrichthyes er haier, kimærer, stråler og skøyter.

Agnathans, eller kjevefri fisk, er de eldste kjente virveldyrene. Det er to primære typer i Agnatha-klassen, som er hagfish og lampreys. Hagfish er spesialiserte scavengers. Hagfish er også slektninger til slimfisken og prøver å kaste sine slimete strøk og lage nye ved å prøve å binde seg til knuter. Lamprey er en parasitt som bruker sug for å feste seg til annen fisk for å mate.

Pattedyr er varmblodede dyr som har hår og produserer melk for å gi næring til ungene sine. Kroppen til et pattedyr vil til enhver tid opprettholde omtrent samme temperatur. I varmen svetter eller peser et pattedyr for å kjøle seg ned, og i kulden fungerer pattedyrets fett og pels eller hår som isolasjon. De fleste pattedyr viser tilpasningsevne til alle typer forhold og har større hjerner enn noen andre virveldyr. Noen eksempler på pattedyr er bjørner, kameler, aper, geparder, flaggermus og delfiner.