Skapningene som streifer rundt de dypeste delene av havet, kjent som hadal sone eller hadopelagisk sone, er stort sett et mysterium for mennesker. Det er bare nylig vi har utviklet teknologi som gjør at vi kan stupe miles under vannoverflaten der ekstremt trykk (sterkt nok til å knuse metall), lave lysnivåer og kalde temperaturer gjør livet tilsynelatende umulig.
Til tross for disse intense og ekstreme forholdene har livet funnet en måte å tilpasse seg og overleve på de dypeste delene av havet. Dyrene som lever på disse dypene er kjent som hadalsonedyr. De har utviklet fantastiske tilpasninger som gjør at de kan overleve uten lys og under ekstreme trykk.
Oseaniske soner / nivåer
Forskere deler havet i fire forskjellige soner:
- Epipelagic Zone (0 fot - 656 fot under overflaten)
- Mesopelagic Zone (656 - 3,281 fot under overflaten)
- Bathypelagic Zone (3.281 - 12.124 fot under overflaten)
- Abyssopelagic Zone (12,124 - 19,686 fot under overflaten)
- Hadalpelagic Zone (19,686 fot - havbunn) - også kalt hadopelagisk sone
Nesten alt havliv eksisterer i den epipelagiske sonen, som går fra havoverflaten og ned til 656 fot under overflaten. Mest liv eksisterer her fordi det er innenfor denne sonen sollys og solens stråler / energi kan trenge inn i vannet.
Lenger lenger enn det mottar lite eller ingen lys, lave temperaturer og enormt trykk, noe som gjør det vanskelig å opprettholde livet. Den hadalpelagiske sonen er den dypeste og mørkeste sonen i havet.
Hadopelagiske sonedetaljer
Hadal Zone starter 19.000 fot under overflaten og strekker seg til havbunnen. Det er også kjent som "Grøftene"fordi disse dypene i havet ofte bare sees i havgraver og kummer.
Trykk i Hadal-sonen kan nå 16.000 psi, som er 110 ganger trykket på overflaten. Temperaturen på disse dype farvannene er ekstremt kald, og varierer mellom 1 og 4 grader C (33,8 til 39,2 grader F). Sollys klarer ikke å nå disse dypene, noe som betyr at sonen eksisterer i evig mørke.
Til tross for dette er det for tiden rundt 400 kjente arter som lever i denne sonen, og flere blir oppdaget når vi utforsker disse dype undervannsområdene.
Amfipoder
Dyrene som finnes oftest i den hadopelagiske sonen kalles amfipoder. Amfipoder er små loppeaktige krepsdyr som finnes av tusenvis i hver utforskede Hadal-sone.
Disse små, skallede krepsdyrene er funnet så dype som 29,856 fot. Deres enorme konsentrasjon i denne sonen får forskere til å tro at de er i bunnen av maten kjede og gi nøkkel næring og tjene som matkilde for andre dyr og fisk i bunnen av hav.
Disse artene er for det meste åtsler som plukker opp søppel som flyter fra sonene over. De angriper og spiser også hverandre og andre små organismer. En spesiell art av interesse er Alicella gigantea. Mens de fleste av disse amfipodene er ganske små, kan denne arten nå opp til 13 tommer.
Sneglefisk
Snegelfisk er den mest dominerende familien av fisk som finnes i Hadal-sonen. Disse Hadal Zone-dyrene er for tiden den dypeste levende fisken som noensinne er registrert, og lever på en dybde av 26.831 fot under overflaten. Disse gelatinøse fiskene er gjennomsiktige, så mye at du kan se alle deres indre organer.
De har utviklet seg til å ha et skjelett laget av brusk i stedet for bein, som forskere mener hjelper dem å overleve ved så høyt trykk. De har også utviklet seg til å bruke en spesiell forbindelse kalt trimetylaminoksyd (TAMO) som hjelper dem med å stabilisere proteiner og cellemembraner ved så høyt trykk.
Cusk-Eels
Cusk-Eels er ålignende fiskearter som er funnet så dypt som 27.460 fot under havoverflaten. Mens de kan se ut ål og har "ål" i navnet sitt, de er faktisk ikke medlemmer av ålefamilien. I stedet er de fisk som er nært beslektet med tunfisk, abbor og sjøhester som medlemmer av Percomorpha klade av fisk.
Det som er interessant med denne fisken er at de finnes i soner som spenner fra den grunne epipelagiske sonen helt ned til den hadalpelagiske sonen. Dette indikerer at den er i stand til å overleve i en rekke temperaturer og trykk.
Den har for tiden rekorden for den dypeste kjente fisken. Det antas at de for det meste spiser amfipoder og plankton. Som snegelfisk fanget prøven (Abyssobrotula galatheae) har gjennomsiktig hud. De har også utviklet seg til å ha sannsynlig ikke-funksjonelle øyne siden lysnivået er lavt til ikke-eksisterende i denne sonen av havet. De har utviklet "sensoriske porer" på hodet som forskere mener har utviklet seg for å erstatte behovet for øyne.
Skjelettet til denne fisken er forsterket med ekstra benmateriale i en prosess som kalles ossifikasjon. Dette antas å hjelpe fisken med å tåle havets enorme trykk på den dybden.
