Så mye av jorden er skjult fra synet. Du ser noe av den steinete skorpen, men det er bare 1 prosent av jordens masse. Under skorpen er den tette, halvfaste kappen, som utgjør 84 prosent. Resten av planetens masse er kjernen, med et solid senter og et flytende ytre lag. Skorpen og toppen av mantelen utgjør litosfæren. Denne faste delen av jorden har blitt identifisert fordi den kontinuerlig beveger seg i sakte film.
Omorganisere bergarter
Litosfæren er den sprø faste steinseksjonen på planeten, med et gjennomsnitt på omtrent 100 kilometer (62 miles) dyp. Det er tynnere under havene og tykkere i fjellområder. Den oceaniske litosfæren er tettere enn kontinentene. Stein i litosfæren er delt inn i mange ujevne biter som kalles tektoniske plater. Noen, som de under Stillehavet og Antarktis, er enorme; de er tusenvis av kilometer brede. Andre strekker seg bare noen få hundre kilometer. De skifter sakte. Ekstrem varme fra kappen gjør bergarten mer fleksibel, slik at den beveger seg lettere. For millioner av år siden førte denne bevegelsen til at en gigantisk landmasse skiltes ut til kontinenter.
Tatt i betraktning skorpen
Folk utforsker og samler informasjon om deler av skorpen ved hjelp av utstyr som frigjør lyder og samler ekko, som er registrert som bilder. Denne prosedyren er omtrent som medisinske sonogrammer som brukes til å undersøke fostre. Svært detaljerte data blir samlet inn på denne måten. Lommer med gass, olje eller vann kan være plassert. Bergkomposisjonen, skorpens alder og historie kan bestemmes. Disse "seismiske refleksjonene" kan også brukes til å finne forurenset vann under jorden og hjelpe planen for fjerning.
Typer av skorpe
Skorpen er den tynneste av jordens tre lag og den øverste delen av litosfæren. Det er bare rundt 8 kilometer tykt under havene og 32 kilometer under kontinenter. Bergartene i skorpen er primært laget av oksygen, silisium, aluminium og jern. Mye av havskorpen er tett fjell som basalt. Mindre tett materiale som granitt finnes under land. Kontinental skorpe er langt eldre enn havets motstykke, som fremdeles lages av vulkaner under vann.
Mer om mantelen
Skorpen er en viktig del av litosfæren, men under den ligger den andre komponenten: den øverste delen av den øvre kappen. Dette er tettere enn skorpen. I likhet med skorpen inneholder den bergarter med store mengder silisium og oksygen, men kappen har også betydelige mengder jern og magnesium. Selv om delen av mantelen i litosfæren er solid berg, er den nedre mantelen så varm at den kan bevege seg og strømme sakte over lange perioder.