De åtte mest overflodige elementene i jordskorpen

Jordens ytterste overflate kalles litosfæren, eller skorpe. Dette stive laget inneholder både hav og landmasser. De fleste elementene finnes bare i spormengder i jordskorpen, men flere er rikelig.

Det er 92 naturlig forekommende elementer, fra hydrogen til uran, og jordskorpen inneholder nesten alle.

Husk at et element er et stoff som ikke kan brytes videre med kjemiske midler. Atomer til et bestemt element har samme antall protoner i kjernen. I det periodiske systemet er elementene oppført med et symbol, for eksempel O for oksygen.

Når to eller flere elementer kombineres, dannes en forbindelse. Et eksempel er silisiumtetraoksid, SiO₄, en forbindelse av oksygen og silisium.

Oksygen, O₂, er det klart vanligste elementet i jordskorpen ved 46,6 prosent, nesten halvparten av massen av skorpen.

Oksygen er et meget reaktivt element som kan kombineres med mange andre elementer for å danne forbindelser. Den kombineres lett med silisium (Si) for å danne silikatmineraler eller med jern (Fe) for å danne forskjellige jernmalmforbindelser.

Silisium, Si, er et metalloid, det nest mest utbredte elementet i jordskorpen og står for 28 prosent av skorpens masse.

Kombinert med oksygen danner det silikatmaterialer, for eksempel silisiumdioksid, SiO₂. Sand består hovedsakelig av silisiumdioksid, og kvarts og andre krystallinske bergarter er dannet av andre silikatmaterialer. Silisium er også et viktig materiale i produksjonen av elektronikk og databrikker.

Aluminium, Al, er det tredje vanligste elementet i jordskorpen med 8,1 prosent av skorpens masse.

Alt jordens aluminium kombineres med andre elementer for å danne forbindelser, og det blir aldri funnet som et ensomt element. Aluminiumoksid (Al₂O₃), aluminiumhydroksyd (Al (OH)₃) og kaliumaluminiumsulfat (KAl (SO₄)₂) er vanlige aluminiumforbindelser. Aluminium og aluminiumslegeringer har en rekke bruksområder fra kjøkkenfolie til rakettproduksjon.

Jern, Fe, er det fjerde vanligste elementet i jordskorpen, og står for over 5 prosent av skorpens masse.

Jern er hovedsakelig hentet fra mineralene hematitt og magnetitt. Av alt metall som er raffinert for tiden, er 90 prosent jern, hovedsakelig for å lage stål, en legering av karbon og jern. Jern er også et viktig næringsstoff i menneskekroppen.

Kalsium, Ca, er det mest utbredte jordalkaliske elementet i jordskorpen og utgjør omtrent 3,6 prosent av jordskorpen.

Dette femte mest vanlige elementet i jordskorpen er et reaktivt element som lett danner forbindelser med oksygen og vann og ikke blir funnet fritt i naturen. Produsenter bruker kalsiumforbindelser i mange applikasjoner, inkludert gipsplater (gips), kritt og tannkrem.

Natrium, Na, er det mest utbredte alkalimetallet i jordskorpen og komponerer 2,8 prosent av jordskorpen.

Det sjette mest utbredte elementet er best kjent som en del av forbindelsen som lager bordsalt, natriumklorid (NaCl). Natrium er svært reaktivt og finnes ikke som et ensomt element. Det er en ingrediens i mange nyttige forbindelser som natron, kaustisk brus og boraks. Sodium-lamper produserer et sterkt gult-oransje lys og brukes mye til å lyse veier og parkeringsplasser.

Kalium, K, gjør opp om 2,6 prosent av jordskorpen og er det syvende vanligste elementet.

Dette ekstremt reaktive elementet blir aldri funnet fritt i naturen og danner mange forbindelser. Noen av kaliumforbindelsene brukes til fremstilling av gjødsel, såper, vaskemidler og noen typer glass.

Magnesium, det åttende mest utbredte elementet i jordskorpen, består av ca. 2,1 prosent av skorpens masse.

I naturen finnes magnesium bare i forbindelser og ikke som et ensomt element. Magnesium har mange bruksområder: I hjemmet kan det brukes som et antacida og avføringsmiddel, og det er den essensielle ingrediensen i Epsom-salter. I industrien brukes magnesium-aluminiumlegering til konstruksjon av fly og andre applikasjoner der det kreves sterke, lette metaller.