Marine planteliv danner grunnlaget for alt liv i havet. Mens mange plantearter finner saltvann giftig, har noen utviklet seg til å trives i det. Disse artene som lever i saltvann har spesielle saltutskillende celler eller et gelatinøst belegg som beskytter dem mot å bli mettet med saltvann. De fleste marine planter ligger langs kystsonene, eller, hvis de er i åpent vann, i den eutrofiske sonen, det øvre overflatevannet i havet der sollyset kan trenge gjennom. Som alle planter, krever marine planter sollys for fotosyntese.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Mens salt er skadelig for mange plantearter, trives noen i det - fra det minste planktonet til de høyeste tareplantene. Mange har sine egne måter å utvise eller beskytte seg mot saltet.
Fytoplankton Skap grunnlaget for livet på jorden
Fytoplankton er den viktigste formen for marint planteliv. De er små, ofte mikroskopiske, og har en levetid på bare en til to dager. Fytoplankton trives i alle verdenshavene, flyter på vannoverflaten eller rett under. Disse skapningene krever næringsstoffer, som jern, som siver opp fra det kaldere, dypere havvannet. Når vannet er for varmt - for eksempel under en El Nino - dør planktonet raskere og kompromitterer havlivet. Når de dør, synker de til bunns, hvor restene samlet utgjør den største lagringen av karbondioksid i verden. I tillegg til planteplankton er det også nanoplakton og dyreplankton.
Tare skoger er hjemmet til mange akvatiske arter
Tare, en form for brunalger, vokser i passende kalt tareskog over hele verden. Tare lever langs kystnære områder og i den eutrofiske havsonen, vanligvis aldri mer enn 15-40 meters dyp og aldri i vann som er varmere enn 68 grader Fahrenheit. Tareplanter har ikke røtter, men snarere holdfasts, rotlignende strukturer som lar planten klamre seg til bergarter eller andre havstrukturer for stabilitet. Disse artene har utviklet seg til å ha bobler som vokser langs stilkene - kalt gassblærer - som holder dem oppreist.
Rockweed feeds bunnen av næringskjeden
En type brunalger som skiller seg fra tang, vokser steinurt langs kystområder. Den fysiske strukturen til steinurt varierer med beliggenhet og saltinnhold - den blir større i saltere, roligere vann. Rockweed er en kilde til mat og et skjulested for små virvelløse dyr og fisk som pollock - det opprettholder livet på bunnen av matnettet.
Seagrasses Form Underwater Meadows
Som angiospermer - eller blomstrende planter - ligner sjøgress veldig på bakken. De vokser i enger under vann, ofte nær strandlinjer langs gjørmete eller sandbunn. Seagrass arter varierer i størrelse fra størrelsen på en negl til 15 meter høy. Seagrass-enger kan omfatte mange arter av seagrass, eller være begrenset til bare en. Seagrass gir mat til dyr som kråkeboller og krabber, og de gir mindre livsformer med beskyttelse mot rovdyr.
Mangrovetrær har mange tilpasninger å drikke saltvann
Mangrovetrær vokser nær saltvann der jord kan være rik eller oksygenfattig; de finnes ofte i elvemunninger. Mangrovetrær kan vokse luftrøtter, slik at treet kan puste oksygen fra luften hvis jorden er tømt. Disse hardføre trærne driver litt salt ut gjennom røttene, men tåler salt i vevet i forhold til en tidel av saltvannet. Overflødig salt lagres i blader, hvor det fjernes via spesialiserte celler - eller prøven kaster bladene helt.