Dyr faller i tre forskjellige grupper basert på hva de spiser. Dette er en naturlig måte å ofte gruppere dyr på. Planteeter er planteetere, kjøtteter er kjøttetere, og dyr som spiser både planter og dyr er altetende. Hva et dyr bruker til drivstoff, kan ofte hente biologer til en annen informasjon om det og hvordan hver det i sitt opprinnelige økosystem.
Herbivores
Ethvert dyr som bare spiser planter vil bli klassifisert som planteetere. Bare fordi de ikke spiser kjøtt, betyr ikke det at alle planteetere er små. Marsvin, kaniner, snegler og sommerfugler er alle gode eksempler på små planteetere, men hester, kyr, sebraer, hjort og elefanter er også planteetere. I forhistorisk tid spiste mange dinosaurer bare planter, og de nådde gigantiske proporsjoner. Mange forskjellige typer dyr kan være planteetere, inkludert pattedyr, insekter, ormer, virvelløse dyr og til og med noen fugler.
Rovdyr
Ethvert dyr som bare holder seg på kjøtt, blir klassifisert som et kjøtteter. Rovdyr har ofte skarpere tenner eller til og med fangs for å rive opp kjøtt. Mesteparten av tiden i deres økosystem vil rovdyr byte på planteetere, selv om de kan spise altetende eller til og med andre rovdyr, avhengig av hvilken mat som er tilgjengelig. Små rovdyr kan inkludere edderkopper, frosker og flaggermus. Mellomstore rovdyr kan omfatte større fugler, som ørner og hauker, slanger og anteaters. Store rovdyr spenner fra ville hunder og ulver til store rovdyr som løver, tigre eller krokodiller.
Omnivorer
Ethvert dyr som kan spise både planter og dyr er et altetende. Mennesker er altetende, med flate og skarpe tenner og evnen til å fordøye kjøtt, frukt og grønnsaker til mat. Bjørner er et annet eksempel på altetende da de spiser både bær og kjøtt. Mellomstore altetende inkluderer dyr som vaskebjørn, griser og kyllinger.
Tenner
Ofte kan tenner være en gave til hvilken kategori et dyr passer. Dette er ikke alltid tilfelle, men planteetere har mer flatere tenner for å male opp vegetasjon, mens rovdyr vil ha skarpe tenner for å rive opp kjøtt. Mange altetende vil ha en kombinasjon av de to, noe som gjør det lettere å spise og fordøye matkildene.
