Typer av ørken sopp

Ørkener inneholder en rekke sopp. Noen kolonier av ørken sopptyper kan leve i millioner av år ved å forlenge utviklingsprosessen. Andre skaper symbiotiske forhold til andre organismer for å sikre overlevelse. Ørkesopp kan ligge i dvale i ørkenjord til de blir forstyrret, og angripe deretter med giftige sporer som forårsaker alvorlig sykdom. Noen typer ørken sopp kan male ørken lerret med dapples i lyse farger.

Lichens, kjent som "pionerplanter", er små organismer som tåler tøffe, varme og kalde omgivelser og tørke. En lichens kropp, eller thallus, består av alger og sopp som vokser sammen i et symbiotisk forhold. Alcellene gir næringsstoffer til soppen, og soppen beskytter algene mot atmosfæriske forhold.

Lichens kan vokse på uvanlige overflater som sand, bergarter, jord, dyrebein og rustent metall. Lichens vokser i en rekke farger som nyanser av rød, oransje, gul, grønn og brun. Mer enn et dusin sopparter kan vokse på en steinblokk.

Cirka 15.000 lavarter er kjent. Visse lav som crustose lav (en skorpelignende sopp) kan leve i hundrevis eller tusenvis av år på grunn av en langsom vekstrate. Crustose lav kan utvikle seg på bergarter. Visse lav er truet fordi forurenset luft og regnvann kan ødelegge alger og drepe sopppartneren.

Mycorrhizae er soppplantsystemer som utvikler et symbiotisk forhold til planterøtter. Røttene gir nødvendige næringsstoffer og et sted for soppene å feste trådene sine. Soppene beskytter planten mot angrep som patogener, og trådene deres fungerer som et rotsystem for å hjelpe planten å motta ekstra vann og næringsstoffer. Når forholdet er utviklet, kan en plante være avhengig av Mycorrhizae når næringsstoffene avsluttes.

Mycorrhizae er delt inn i to typer - ectomycorrhizae og endomycorrhizae. Ectomycorrhizae produserer et dekke rundt plantens røtter. Belegget vokser hyfer (trådlignende bestanddeler av soppens kropp) i røttene, deretter i jorden. Endomycorrhizae-tråder vokser inn i cellene og deretter i jorden. Soppen forbedrer tørkebestandighet, sykdomsimmunitet og næringsopptak for vertsplanten.

Podaxis, eller ørkenen lurvete manke, finnes Sonoran-ørkenen og andre ørkener rundt om i verden. Podaxis er i slekt med soppfamilien Agaricaceae. Soppen ligner en puffball; den er treaktig og fibrøs. Podaxis fruktkropp kommer fra ørkenjord, sandjord og veikanter etter regntider. Imidlertid, hvis det ikke kommer regn, vil ikke fruktkroppen dukke opp. Pileus (cap) holder seg lukket under utviklingsprosessen for å beskytte det fruktbare vevet, gjellene og dobbeltveggede sporer mot å tørke opp.

Slekten Coccidioides er en jordsopp som består av to arter - Coccidioides immitis og Coccidioides posadasii. Begge artene finnes i ørkenjordene i Nord- og Sør-Amerika. Hver art skaper hyfer og sporer i jorden. Når jorda som inneholder sporene blir forstyrret av mennesker eller naturlige angrep som støvstormer, blir sporene luftbårne. Innånding av sporer kan forårsake en ikke-smittsom soppinfeksjon kalt Coccidiodomycosis, eller dalfeber. I sjeldne tilfeller, hvis utallige sporer fra en eller annen art inhaleres, kan det være dødelig.