Hva slags gjenstander tiltrekkes av magneter?

Elektriske motorer, datamaskiner, til og med høyhastighetstog bruker alle magneter. Morsomt å leke med som barn eller til og med voksen, mysteriet med magneter er et interessant studiefag. Magneter tiltrekker seg visse ting, frastøter andre og er en nødvendig komponent for mange av varene vi bruker i det daglige. Spørsmålet om hvilke gjenstander som tiltrekkes av magneter fører til overraskende resultater.

Jern, nikkel og kobolt tiltrekkes sterkt av magneter. Forskere kaller disse metalliske elementene "ferromagnetiske" på grunn av denne sterke tiltrekningen. Mekanismen for å gjøre et metall attraktivt for magneter har å gjøre med anordningen av elektroner som kretser rundt atomene: noen ordninger fører til sterk magnetisme, andre ikke. Andre metaller, som wolfram og bly, tiltrekker seg også magneter, selv om det er for svakt til å måle uten spesialisert vitenskapelig utstyr.

Enkelte mineraler har attraksjoner mot magnetisme, noen svake, noen veldig sterke. Platinabærende mineraler har ofte en magnetisk tiltrekning, vanligvis på grunn av jernholdige urenheter. Hematitt og franklinitt viser svake magnetiske attraksjoner. Lodestone, et annet navn for magnetitt, er et høymagnetisk mineral, som i seg selv generelt er magnetisk, derav navnet magnetitt. Et materiale av interesse på grunn av sin overraskende tiltrekning mot magneter er noen typer svart sand, som faktisk er knust magnetitt. I svært vulkanske områder kan denne sanden tiltrekkes av magneter gjennom væske, en prosess som er svært nyttig i noen gullgruvedrift, da den trekker uren magnetisk sand bort fra gullet.

Magneter vil også tiltrekke seg noen legeringer, eller blandede kombinasjoner av ferromagnetiske metaller med andre elementer, som karbon og aluminium. Legeringen alnico er for eksempel en ganske sterk og holdbar magnetisk legering som består av aluminium, nikkel og kobolt. En annen legering, som kombinerer det sjeldne jordelementet neodym med jern og bor, produserer de sterkeste permanente magneter som noen gang er laget. Uten disse kraftige magnetene kan det være umulig å lage produkter som quadcopter droner. Andre legeringer, som visse typer rustfritt stål, har svært svak tiltrekningskraft til magneter, til tross for at de inneholder jern.

Magneter kan tiltrekke seg dollarsedler, væsker, partikler fra frokostblandingen din, til og med jordbær hvis magneten er sterk nok. Årsaken til dette er at gjenstandene inneholder partikler av jernholdig materiale, ofte jern, som tiltrekkes av magneten. Blekk i en dollarregning har for eksempel jernpartikler. Frokostblandinger er ofte forsterket med jern, som kan etterlate små partikler som vil feste seg til en magnet. Jern forekommer naturlig i mange ting som for eksempel væsker eller til og med vegetasjon, men det tar en veldig sterk magnet å tiltrekke seg de små partiklene i noen ting og se det i aksjon.

De som er heldige nok til å se dette lysshowet på den nordlige nattehimmelen, skjønner kanskje ikke at handlingen er et resultat av magnetisme. Jorden i seg selv er omgitt av et magnetfelt og er i hovedsak en gigantisk magnet delvis på grunn av sin smeltede jernkjerne. Magnetfeltet rundt jorden tiltrekker seg partikler, som de fra solvinden, som samhandler med magnetfeltet og forårsaker skjermen vi kaller nordlyset.