Sjiraffer puster inn oksygen og frigjør karbondioksid akkurat som mennesker og andre pattedyr gjør. Når en sjiraff puster oksygen i kroppen, beveger luften seg ned i luftrøret og inn i lungene. Lungene fylles med oksygen, og giraffens sirkulasjonssystem tar denne sårt tiltrengte gassen til resten av giraffens kropp. Når en sjiraff puster ut, frigjøres karbondioksid i luften, som trærne og plantene trenger for fotosyntese.
En girafs lunger er omtrent åtte ganger større enn menneskets lunger, for hvis de ikke var det, ville en giraff puste den samme luften igjen og igjen. Siden giraffens luftrør er så lang og smal, er det et stort volum død luft i giraffen. Imidlertid er sjiraffens pustefrekvens omtrent en tredjedel lavere enn menneskets pustefrekvens for å hjelpe til med dette luftproblemet. Når en sjiraff tar et nytt pust, er det "gamle" pusten ikke helt utvist ennå. Giraffens lunger må være større for å imøtekomme denne "dårlige" luften og fremdeles la luftveiene og sirkulasjonssystemene få oksygen til alle kroppsdeler.
En sjiraffs hjerte er også større enn et menneskes hjerte siden det må pumpe oksygenrikt blod opp 10 meter til hjernen fra lungene. Dette tar omtrent det dobbelte av det normale trykket som kreves for menneskets hjerte å pumpe oksygenrikt blod til en menneskelig hjerne. En annen interessant ting med sjiraffens kropp er at når sjiraffen senker hodet for å få en drink vann, blåser den ikke bokstavelig talt. Sjiraffen har forsterkede arterievegg, bypass- og antipoolingsventiler, et nett av små blodkar og sensorer som gir hjernen akkurat nok oksygenrikt blod.