Kalkuner (Meleagris gallopavo) representerer en ikonisk nordamerikansk fugleart. Den typiske innenlandske varianten på gårder stammer fra ville kalkuner. Seks underarter av ville kalkuner eksisterer, med minst en underart i alle delstater i USA bortsett fra Alaska. Mexico har den ocellated kalkunen. Tyrkia menn kalles toms eller gobblers, og kvinner kalles høner. Eldre menn og kvinner skiller seg lett fra hverandre.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Tyrkia er store fugler av nordamerikansk opprinnelse. Hannene, kalt toms eller gobblers, er mye større enn kvinner. Hannene kan skryte av mørk, iriserende fjærdrakt; store, viftende haler; fremtredende snodder; og wattler. De lager slikk og andre parringskaller. Kvinner, eller høner, er mindre, med mattere fjærdrakt og mindre fremtredende trekk.
Vanlige trekk ved kalkuner
Kalkuner tilhører samme familie som patridges, fasaner og påfugl. De virker store og knebøyde, med 5000 til 6000 fjær på kroppen. Kalkuner kan nå nesten 3 meter høye. De har en rød hudklaff under hakene deres, kalt en wattle, og de har ujevnheter som kalles carunkler på hodet og halsen. En snod dingler fra nebbet. Sporer finnes på baksiden av underbena. De altetende ville kalkunene spiser røtter, knoller, eikenøtter, nøtter, bær, blomster, amfibier, insekter og til og med krypdyr. Kalkuner har utmerket syn, men dårlig sans for lukt og smak. I motsetning til deres tamme kusiner flyr ville kalkuner godt, fra 40 til 55 miles i timen. De svømmer også og kan løpe så raskt som 25 miles i timen. Kalkuner bor trygt i trær eller tett vegetasjon om natten, og foretrekker skog, gressletter, savanner og til og med sump. De strever etter værforhold og samles i store flokker om vinteren. En hakkeordre eller hierarki eksisterer blant flokkene.
Tyrkiahøner
Vill kvinnelige kalkuner, eller høner, veier fra 5 til 12 pounds og varierer fra 30 til 37 inches lange. Høner bærer mindre fargerike fjær enn hanner, med rustne brune, hvite eller gråspissede brystfjær. Hodene deres er enten hvite eller blågrå, med små fjær på både hode og nakke. Wattles, snoods, caruncles og spurs er små. Høner gjør vokaliseringer som yelps, clucks og kutt. Omtrent 10 prosent av høner har et "skjegg" eller langstrakte brystfjær. Høner ikke stiver eller vifter halene. Kvinner kan legge fra ni til 13 egg, som de ruger i rundt 28 dager. Velnærte kvinner i god fysisk tilstand hekker tidligere enn kvinner i dårlig kondisjon. Avføringen til kvinner kan skilles fra menn, da den er formet som bokstaven "J."
Mannlige kalkuner: Toms eller Gobblers
Mannlige kalkuner kalles toms eller gobblers. De veier fra 18 til så mye som 25 pund og er nesten 3 meter høye, noe som gjør dem betydelig større enn kvinner. Voksne toms kan skryte av fjærfri rød, blå eller hvit hud på hodet; fargen endres når hannene blir begeistret. Toms har et langt "skjegg" på brystet, med lange hårlignende fjær som stikker ut. Hannene har veldig mørke kropper, men ved nøye inspeksjon finnes det mange iriserende farger som bronse, gull, kobber, grønt, blått og rødt. Sporene deres er mye større enn hos kvinner, og strekker seg opp til 1,5 inches lange. Disse brukes til å bekjempe andre toms og rovdyr. Toms fremtredende snodd utvides eller trekkes sammen etter ønske og henger over nebbet. Toms er polygame. De kan være dominerende eller underordnet avhengig av deres genuttrykk. Dominante menn har overdrevne maskuline trekk ved seksuell modenhet. Underordnede hanner kan hjelpe sine dominerende brødre i parring, men bare dominerende hanner vil avle poults (babyer). Toms stiver og vifter ut halefjærene som en del av skjermen. Som deres alternative navn antyder, lager menn gobble lyder, sammen med omtrent 30 andre samtaler. Hannes avføring kan skilles fra kvinner på grunn av sin spiralform.
Avlsvaner hos kalkuner
Om våren bestemmer modne kalkunhøner tidspunktet for avl. Toms begynner sine kakofoniske sugende lyder og advarer andre menn og kvinner. I tillegg til gobling, lager toms forseggjorte skjermer for å tiltrekke kvinner. De stiver, drar vingene og de lange halefjærene i skitten, puster ut "skjegget" og mest spektakulært vifter halefjærene i en flott bue. Høner foretrekker toms med lange snodder, da de indikerer god helse. Toms er polygame og vil pare seg med flere forskjellige høner i løpet av hekkesesongen. Beslektede menn hjelper til frieri, men bare den dominerende hannen vil faktisk parre seg.
Ved parring vil en høne dra for å hekke av seg selv. Høner foretrekker ynglehabitater med noe dekke, men med god sikt for å holde øye med rovdyr. Høna danner et løst rede og legger opptil 13 kremfargede egg. Mellom verpingen fôrer høner for mat og roost. Hekkende høner viser seg å være sårbare for rovdyr. Eggene står overfor risiko for rovdyr før klekking. Etter 28 dagers inkubasjon klekkes eggene. Morhøna flytter babyene sine, kalt poults, til områder med rikelig insekter som de kan spise. Fra to til tre uker gamle kan disse unge fuglene fly og roost. Mange vil ikke bli modne på grunn av vær eller rovdyr fra slike dyr som vesler, prærieulver, mink, vaskebjørn, stinkdyr og slanger. En høne forsøker å distrahere potensielle rovdyr ved å legge skade og føre rovdyr bort fra ungene sine, som venter på signalet sitt når de gjemmer seg for sikkerhet. Til tross for rovdyrs- og dødsrisiko, fortsetter ville kalkuner å trives, med omtrent 7 millioner for tiden bosatt i USA.