Du vet kanskje ikke det å se på dem, men amerikanske alligatorer har ganske forseggjort frieri innebærer støyende brølende refrenger, hodeslag og en slags langvarig brytingskamp før en kort kobling. Støyen og skuespillet fra alligatorparingstiden lyser opp sumpene og myrene i det sørøstlige USA om våren.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Amerikanske alligatorer parrer seg ved å tiltrekke hverandre med vokaliseringer (av både menn og kvinner), infrasoniske vibrasjoner og hodeslag av menn og frieri som bryr seg og bryter som kan vare timer.
Finne hverandre
Selv om voksne alligatorer vanligvis er ensomme dyr, deltar de i komplekse parringsritualer. Når været blir varmt om våren, begynner mannlige og kvinnelige alligatorer å lete etter kamerater. De gjør dette ved å lage lave bølgende lyder for å kunngjøre sin tilstedeværelse. Menn setter på ekstra bril ved å klappe vannet med kjevene, løfte halene høyt og forårsake glitrende dråper gjennom infrasonisk vibrasjon: den såkalte "vanndansen". Som de fleste dyr bruker alligatorer også duft og frigjør en lukt fra moskusen kjertler. Alligatorer er ikke monogame.
Frieri: How Alligators Mate
Når alligatorer finner potensielle venner, setter de i gang direkte frieri ved å gni og trykke hverandres nese og rygg. Trykkadferd synes å være spesielt viktig, med alligatorer som senker kameratene på en slags av konkurranse om styrke, og til og med straddling hodene eller montere dem mens partneren er under vann. Denne oppførselen ser ut til å stimulere ytterligere frieri. Selv om frierier kan vare i flere timer, er kopuleringen i seg selv veldig kort: vanligvis mindre enn 30 sekunder.
Alligator reir, egg og klekker
En kvinnelig alligator bygger reiret sitt ved å kaste opp flere meter høye gjørme og vegetasjon. Etter parring bruker hun bakbena til å lage en skålformet fordypning på toppen av reirhaugen. Hun legger deretter hvor som helst mellom 20 og 50 egg inne og dekker dem med skitt og blader. Temperaturen i reiret avgjør om babyene utvikler seg som menn eller kvinner. Moderporter holder seg i nærheten av reirene i hele inkubasjonsperioden, som varer rundt 65 dager.
Når ungene er klare til å klekkes, avgir de samtaler fra innsiden av eggene. Moren fjerner deretter skitt og vegetasjon fra toppen av haugen sin, og klekkene kommer sakte ut av eggene. Moren vil bære babyene i munnen til vannkanten og slippe dem forsiktig inn. Babyalligatorene danner en pod og holder seg nær hverandre, og til moren, i minst et år.