Eksempler på konkurranse mellom organismer av samme art

Enten du ser på planter, ville dyr eller mennesker, vil du oppdage at verdens ressurser er begrensede. Dette fører til et naturlig fenomen: konkurranse. Selv om mye av konkurransen biologilærere diskuterer er interspesifikk konkurranse - konkurranse mellom forskjellige arter - konkurranse innen arter, kalt intraspesifikk konkurranse, er også en viktig driver for organismer oppførsel. Det finnes mange forskjellige typer konkurranser mellom medlemmer av samme art. Forskjellene deres ofte små, disse typer konkurranser forklarer seg bedre gjennom eksempler.

Prefikset "intra" betyr "innenfor". Forskere markerer konkurranse mellom organismer av samme art som "intraspesifikk" konkurranse. Slik konkurranse er nesten alltid til stede i en art, men er mer utbredt og åpenbar under visse situasjoner. Ifølge Richard Lockshin, en cellulærbiolog ved St. John's University og forfatter av boken, "The Joy of Science: An Examination of Hvordan forskere stiller og svarer på spørsmål ved hjelp av evolusjonens historie som et paradigme, ”når en arts populasjon blir betydelig større, når ressursene avtar eller når en gruppe organismer begynner å pakke sammen tett i et trangt rom, blir den intraspesifikke konkurransen intensivert. Det overordnede prinsippet som driver intraspesifikk konkurranse er kampen for å skaffe de begrensede ressursene i et miljø.

Kanskje den enkleste typen intraspesifikk konkurranse å forstå er slutningskonkurranse. I denne form for konkurranse "forstyrrer" medlemmer av samme art hverandre når de skaffer seg ressurser. I noen tilfeller kjemper organismer bokstavelig talt for ressurser, som du kanskje ser hvis du eier en liten tank med mange reker. I andre tilfeller vokser organismer ut hverandre for å skaffe seg flere ressurser. For eksempel vokser noen trær høyere enn andre for å få mer sollys.

Mens konkurranse om forstyrrelser vanligvis er åpenbar ved at du kan se organismer som kjemper eller organismer av helt forskjellige størrelser, er konkurranse om utnyttelse nærmest usynlig. Utnyttelseskonkurranse er en form for konkurranse der ressurser “holdes” i stedet for å konkurreres om. I denne typen konkurranse kan medlemmer av samme art aldri engang ta kontakt med sine konkurrenter. For eksempel, i fuglesamfunnet, tillater uskrevne koder for ikke å angripe andres territorier få kamper og direkte konflikter. Fugler holder et område med ressursrikt land i sitt miljø, og markerer territoriet sitt med selvdesignede steinmønstre eller reir og synger sanger for å fortelle andre om "dette er torvet mitt."

Ikke all konkurranse er om naturressurser. Organismer må også konkurrere innenfor sin art om å parre seg og spre genene. I den naturlige verden konkurrerer menn hverandre om kvinner, som er en begrensende ressurs; en hann som ikke parrer seg, mister sjansen til å videreføre genene sine. Fordi kvinner har makten til å velge mennene de parrer seg med, konkurrerer menn, noen ganger med prangende skjermer og noen ganger med aggressive kamper, for å tiltrekke kvinner. Denne konkurransen kan være direkte oppførsel mellom to eller flere menn, som hos mannlige gorillaer som kjemper for et harem av kvinner. Det kan også være indirekte utstillinger av genetisk kvalitet, som i påfugler som viser frem sine lange, fargerike fjær, som peahens foretrekker fremfor kortere, mattere fjær.