Typer av villkatter i Arizona

Fire arter av villkatter finnes i Arizona, og en femtedel kan forekomme sporadisk. Av disse felidene eller villkattene er bobcatten og pumaen utbredt og ganske vanlig. Spesielt i Madrean-skjærgården i statens sørøst - definert av isolerte ørken fjellkjeder, eller "sky islands" - observatører kan potensielt skimte flere andre katter som er mer typiske for Mexico og den amerikanske tropene.

TL; DR (for lang; Leste ikke)

Arizona er hjemmet til fire arter av ville katter. Bobcat og puma finnes i hele staten mens jaguaren finnes i den sørlige delen av Arizona og ocelot finnes hovedsakelig i sørøst. Selv om deres tilstedeværelse ikke er bekreftet, antas jaguarundi også å bo i staten.

Den mange bobcaten bebor hele Arizona, fra arroyos i Sonoran-ørkenen til kanten av Colorado Plateau. Vanligvis to eller tre ganger størrelsen på en huskatt, kan denne tøffe katten identifiseres av dens proporsjonalt store, tuftede ører, dens navnebrune stumpete hale og dens sandete eller rufous-brune flekk. Bobcats blomstrer i et bredt utvalg av habitater, inkludert ørkenkratt, buskmark og lukket barskog. De byter på enhver liten skapning de kan fange - alt fra frosker og slanger til hare og rype - og, spesielt når det gjelder menn, takler de noen ganger større steinbrudd som hjort.

Pumaen - også kalt puma, fjelløve eller panter - er statens nest tyngste katt etter jaguaren, og er sjelden sett, men er også bredt fordelt i Arizona. Store hanner, eller toms, kan veie opp til 120 kilo (265 pund). Jevnt gulbrent i de fleste tilfeller, har pumaen et forholdsmessig lite hode, muskuløs kropp og en lang, tung hale. Det kan forekomme i mange forskjellige habitatsoner, selv om det er uvanlig i ufruktbare ørkenleiligheter. Denne formidable jegeren, som kan rydde 14 meter (45 fot) i en enkelt bånd, retter seg først og fremst mot muldyr og Hvithalehjort, men vil også ta peccaries, elg, piggsvin, prærieulver, truger og andre varierte bytte. En Arizona Game and Fish Department-vurdering i 2012 estimerte at staten hadde mellom 2500 og 3000 pumas.

Mer assosiert med de tropiske skogene og våtmarkene i Sentral- og Sør-Amerika, er jaguarer - den tredje største katten bak tigeren og løven - også hjemmehørende i det amerikanske sørvest. I Arizona varierte den store katten historisk Madrean Sky Islands, Mogollon Rim og Grand Canyon-landet. Ingen avlspopulasjoner er foreløpig kjent, men flere ensomme jaguarer - alle antatt å være menn - ble dokumentert i det sørøstlige Arizona siden 1990-tallet. Gjenopprettingen av jaguaren i Arizona og andre steder i USA avhenger delvis av helsen til befolkningen i det nordlige Mexico og tilgjengeligheten av beskyttede korridorer som forbinder habitatblokker. I 2014 utpekte US Fish and Wildlife Service omtrent 764.000 dekar “kritisk habitat” for arter i Arizona's Pima, Santa Cruz og Cochise fylker, samt en del av Hidalgo County i New Mexico.

To mye mindre latinamerikanske felider når en del av deres nordlige grense i Arizona: ocelot og jaguarundi. Førstnevnte, en storøyet, vakkert flekket katt som er omtrent like stor som en bobcat, blir tidvis registrert i det sørøstlige Arizona: En sunn hannkatt ble fotografert i Huachuca Mountains i 2011. Den mørke, slanke, langhalede jaguarundi, som bor i det sørlige Texas, er ikke bekreftet Arizona, men Arizona-Sonoran Desert Museum rapporterer at ubekreftede observasjoner forekommer hos noen regelmessighet.