Kjemiske ingredienser i fotosyntese

Hver levende ting trenger energi for å overleve. Mennesker og andre dyr får energi av maten de spiser, men hva med planter og trær? Grønne planter bruker energi fra solen til å lage sin egen mat i en prosess som kalles fotosyntese. Fordi de er i stand til å gjøre dette, blir planter referert til som produsenter, for å skille dem fra dyr, som er kjent som forbrukere. Produsenter og forbrukere er gjensidig avhengige, og hver gir noe viktig de andre behovene.

Fotosyntese er en prosess der en plante bruker energi fra solen, vann fra hydrosfæren og deler av luften vi puster inn for å produsere glukose, et komplekst sukkermolekyl. Planter kan koble disse sukkermolekylene sammen på en lengre, enda mer kompleks for, kalt stivelse, som skal lagres for senere bruk. Selve energien lagres i de kjemiske bindingene som holder stivelsen sammen. Når båndene brytes, brukes energien av planten til å vokse og reprodusere.

All denne fantastiske prosessen finner sted inne i cellene til en plante, hovedsakelig i bladene. Små organeller, kalt kloroplaster, er der fotosyntese forekommer. Disse kloroplastene inneholder grønt pigment som kalles klorofyll, som gir planter sin karakteristiske grønne farge. Når bladene på et tre skifter farge, er det fordi vekstsesongen er avsluttet. Planten har midlertidig sluttet å produsere klorofyll, og andre pigmenter i bladene blir synlige.

Karbon, hydrogen og oksygen er de kjemiske ingrediensene som er nødvendige for at fotosyntese skal finne sted. Hydrogen og oksygen kommer begge fra vannet i hydrosfæren. Karbon og oksygen kommer fra karbondioksidet som dyr og mennesker puster inn i atmosfæren. Selv om det ikke er en kjemisk ingrediens, uten energi fra solen, kan ingen av denne prosessen forekomme.

Når en plante utfører fotosyntese, er hovedproduktet av prosessen glukose, et sukkermolekyl med den kjemiske formelen C6H12O6. Avfallsproduktene fra fotosyntese er vann som returneres til hydrosfæren og oksygen som returneres til atmosfæren. Selv om vi kan være takknemlige for oksygenet som gjør at vi kan overleve, produserer ikke planten det med tanke på oss. Det er rett og slett en bivirkning av vellykket matproduksjon for planten.

Dyr og planter er helt avhengige av hverandre. Når vi puster, tar vi inn oksygen til kroppene våre og driver karbondioksid og vanndamp ut i atmosfæren. Denne prosessen er kjent som respirasjon. Når planter tar inn og avgir gasser, kalles prosessen transpirasjon. De tar inn karbondioksid, og driver oksygen og vanndamp ut i atmosfæren. Planter og dyr, hver trenger den andre for å gi et nødvendig element for livet.