Årsaker, effekter og løsninger for luftforurensning

En Massachusetts Institute of Technology-studie fant at luftforurensning drepte 200.000 amerikanere årlig fra 2005, hovedsakelig fra transport og kraftproduksjon. Å bo i tettbygde byer kan også øke sannsynligheten for eksponering for luftforurensning fra industri- og transportutslipp. Forurensningspartikler kan være mikroskopisk miniatyr, små nok til å puste inn og komme inn i menneskets blodstrøm. Effekten av luftforurensning er ikke begrenset til mennesker og kan føles globalt av alle levende ting.

Nesten 85 prosent av USAs energi kommer fra ikke-fornybart karbonbasert fossilt drivstoff, inkludert kull, naturgass og olje, som frigjør forurensende stoffer som benzen, svovelmonoksid og nitrogendioksid. Fotokjemiske reaksjoner oppstår når oksider utsettes for sollys i atmosfæren, noe som resulterer i giftig ozon nær bakken der mennesker bor. Tungmetaller som bly, kadmium, kvikksølv og arsen brukes ofte til produksjon av forbrukere elektroniske varer og kan komme inn i miljøet under produksjonen og når en forbruker kaster dem borte. Innendørs luftforurensning som tobakkrøyk, kjæledyrdander, muggsopp og asbest kan også forårsake dårlig luftkvalitet. Det er naturlige årsaker til luftforurensning, inkludert vulkansk askeutbrudd og skogbrannrøyk.

Hver kilde til forurensning, inkludert utslipp av fossilt brensel utendørs, industri- og byavfall, husholdning kjemikalier, landbruksavfall, insektmidler og innendørs forurensning kan være potensielt skadelig for mennesker og mennesker miljø. Den gjennomsnittlige voksne puster inn nesten 3000 liter luft per dag. Luftforurensning har vært knyttet til et bredt spekter av menneskelige helseproblemer, inkludert lav fødselsvekt, astma, bronkitt, høyt blodtrykk og til og med for tidlig død. Andre miljøpåvirkninger av luftforurensning inkluderer surt regn, forurenset vann og økt atmosfærisk luft klimagasser, som karbondioksid, som fanger opp varmen over jorden og fører til en global oppvarmingseffekt. Gjennom global oppvarming, er det mulig å ha flere flomhendelser, hardt vær og økt risiko for sult og plager fra de resulterende klimaendringene.

Å redusere utslipp av luftforurensning er ikke lett fordi det krever en balanse mellom krevende forbrukere og kapitalsøkende kommersielle virksomheter. Alternative energikilder som er fornybare, for eksempel vindturbineanlegg, vannkraft undervanns propellanlegg, solenergi paneltak og geotermisk energi fra innsiden av jorden tilbyr gode langsiktige infrastrukturløsninger for ren kraft generasjon. Massetransport drevet av biodrivstoff som mais og fiskeolje kan også redusere forurensningen betydelig. Lovende futuristiske løsninger på forurensning inkluderer å designe gangbare byer hvor menneskelig interaksjon er favorisert fremfor karbonemitterende biler.

Å leve grønt er en livsstil som krever en kombinasjon av individ og samfunn for å fremme et sunt naturmiljø som kan opprettholde fremtidige generasjoner. Ved å bruke Energy Star-effektive apparater, plante trær, kjøpe lokale økologiske råvarer, skape felleshager og parker, gjenbruk materialer, delta i resirkuleringsprogrammer og bruke grønn energi som vannkraft, sol og vindkraft, kan forurensning være betydelig redusert. Huseiere som installerer Energy Star-effektive apparater, kan spare mellom 20 og 30 prosent av energien som brukes i det typiske hjemmet. Individuelle handlinger, for eksempel riktig isolering av et hjem, å gå eller sykle, samle bil og slå av lys i rom som ikke er i bruk, vil også redusere luftforurensning.