Typer av miljøøkosystemer

Et økosystem består av alle levende og ikke-levende ting i en bestemt naturlig setting. Planter, dyr, insekter, mikroorganismer, bergarter, jord, vann og sollys er hovedkomponenter i mange økosystemer. Alle typer økosystemer faller inn i en av to kategorier: terrestrisk eller akvatisk. Terrestriske økosystemer er landbaserte, mens akvatiske er vannbaserte. De viktigste typene økosystemer er skog, gressletter, ørkener, tundra, ferskvann og marine. Ordet "biome" kan også brukes til å beskrive terrestriske økosystemer som strekker seg over et stort geografisk område, for eksempel tundra. Husk imidlertid at innenfor ethvert økosystem varierer spesifikke funksjoner mye - for eksempel et hav økosystem i Det karibiske hav vil inneholde vidt forskjellige arter enn et oceanisk økosystem i Gulf of Alaska.

Skogøkosystemer er klassifisert i henhold til klimatype som tropisk, temperert eller boreal. I tropene inneholder regnskogøkosystemene mer variert flora og fauna enn økosystemer i noen annen region på jorden. I disse varme, fuktighetsbelastede miljøene blir trærne høye og løvet er frodig og tett, med arter som bor i skogbunnen helt opp til kalesjen. I tempererte soner kan skogens økosystemer være løvfellende, nåletrær eller ofte en blanding av begge, der noen trær kaster bladene hver høst, mens andre forblir eviggrønne året rundt. Helt nord, like sør for Arktis, har boreale skoger - også kjent som taiga - rikelig bartrær.

Ulike typer gressletter økosystemer kan bli funnet i prairies, savanner og stepper. Gressletter økosystemer finnes vanligvis i tropiske eller tempererte regioner, selv om de også kan eksistere i kaldere områder, slik det er tilfelle med den velkjente sibirske steppen. Gressletter deler den vanlige klimatiske egenskapen til semi-tørrhet. Trær er sparsomme eller ikke-eksisterende, men blomster kan være ispedd gressene. Gressletter gir et ideelt miljø for beitedyr.

Den vanligste funksjonen blant ørkenøkosystemer er lav nedbør, vanligvis mindre enn 25 centimeter, eller 10 tommer, per år. Ikke alle ørkener er varme - ørkenøkosystemer kan eksistere fra tropene til Arktis, men uansett breddegrad er ørkenene ofte vind. Noen ørkener inneholder sanddyner, mens andre har for det meste stein. Vegetasjonen er sparsom eller ikke-eksisterende, og alle dyrearter, som insekter, reptiler og fugler, må være sterkt tilpasset de tørre forholdene.

Som med ørkener, karakteriserer et tøft miljø økosystemer i tundraen. I den snødekte, forblåste, treløse tundraen kan jorden være frossen året rundt, en tilstand som kalles permafrost. I løpet av den korte våren og sommeren smelter snøen og produserer grunne dammer som tiltrekker seg vandrende vannfugler. Lav og små blomster kan bli synlige i løpet av denne tiden av året. Begrepet "tundra" betegner oftest polare områder, men ved lavere breddegrader kan tundralignende samfunn kjent som alpintundra finnes i høye høyder.

Ferskvannsøkosystemer finnes i bekker, elver, kilder, dammer, innsjøer, myrer og ferskvannsmyrer. De er delt inn i to klasser: de der vannet er nesten stille, for eksempel dammer, og de som vannet renner i, for eksempel bekker. Ferskvannsøkosystemer er hjem for mer enn bare fisk: alger, plankton, insekter, amfibier og undervannsplanter bor også i dem.

Marine økosystemer skiller seg fra ferskvannsøkosystemer ved at de inneholder saltvann, som vanligvis støtter forskjellige typer arter enn ferskvann. Marine økosystemer er de vanligste typene økosystemer i ordet. De omfatter ikke bare havbunnen og overflaten, men også tidevannssoner, elvemunninger, saltmyrer og saltvannsmyrer, mangrover og korallrev.