Hva er rollen til karotenoider i fotosyntese?

Plantepigmenter hjelper planter med å absorbere forskjellige bølgelengder av synlig lys. Når lys fanges opp, gjennomgår planten fotosyntese og skaper energi og oksygen fra karbondioksid og vann. Det mest kjente plantepigmentet er klorofyll, som gir planter sin grønne farge. Andre sekundære plantepigmenter er mindre kjent, men tjener en funksjon for å fange lys.

Lys varierer med hensyn til bølgelengde. Planter bruker lys i den synlige delen av lysspekteret (som varierer fra rundt 400 til 700 nanometer) for å gjennomgå fotosyntese. Synlig lys er ordnet på spekteret i henhold til bølgelengder og i rekkefølge av synkende bølgelengder, inkludert rød, oransje, gul, grønn, blå, indigo og fiolett. Planter fanger lys ved å absorbere det. Hvor godt de absorberer det, avhenger av plantepigmenter.

Plantepigmenter opprettes i strukturer kjent som kloroplaster. Det mest dominerende og kjente pigmentet de fleste planter produserer er klorofyll. Klorofyll (som det er flere typer av) gir bladene sitt grønne utseende. Fordi klorofyll er grønn, spretter alle de grønne bølgelengdene av lyset av bladets overflate; i nærvær av klorofyll alene blir grønt lys ubrukt. Planter produserer andre pigmenter (f.eks. Xantofyller, karotenoider) for å forsterke lyset som samles opp av klorofyll.

Karotenoider produseres også i kloroplastene, men har ikke grønn farge. Karotenoider er vanligvis røde, oransje eller gule pigmenter. Fordi disse pigmentene ikke reflekterer grønt lys, bruker de de grønne bølgelengdene for lys som den mer dominerende klorofyllen ikke kan.

Lysenergien som samles opp av karotenoider, går ikke gjennom samme vei som lys som samles opp av klorofyll (det må gå gjennom klorofyllveien), så karotenoider er kjent som tilbehør pigmenter.

Om høsten, når dagene begynner å forkorte, begynner klorofyll å bryte ned og den grønne fargen forsvinner fra trebladene. Karotenoider forblir imidlertid litt lenger i bladvev, og det er det som gir høstbladene sine strålende oransje, røde og gule farger.