Forskere observerer en vulkans oppførsel for å prøve å bestemme når den vil bryte ut. Viktigheten av å studere advarselsskilt kan bidra til å forhindre potensielt menneskelig tap. Ved å undersøke ledetråder kan forskere utvikle en handlings- og evakueringsplan for mennesker som bor i nærheten av et forestående vulkanutbrudd.
Seismisk aktivitet
•••Jason Reed / Photodisc / Getty Images
Forut for et hindrende utbrudd oppstår en økning i seismisk aktivitet. Bevegelsen av magma og vulkanske gasser utløser en prosesjon av jordskjelv eller en massiv tremor, ifølge United States Geological Survey. Forskere kan potensielt bestemme når en vulkan er i ferd med å bryte ut med bruk av et seismometer. Seismometre måler intensiteten til et jordskjelv. Jordskjelv med lav styrke betyr vanligvis når et utbrudd er i ferd med å skje.
Gass
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Vulkaner har ventilasjoner, kjent som fumaroler. Disse ventilasjonene frigjør bygningstrykket til gasser som øker før et utbrudd. Gasser som rømmer fra fumaroler kan inneholde hydrogensulfid, som oksiderer til svovelsyre. Gassene og dampen fra fumarolene kan endre utseendet til omgivende bergarter på grunn av den kjemiske aktiviteten. Økninger i gassaktivitet eller endring i temperaturen på gasser kan også bety et potensielt utbrudd.
Magma
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Magma som stiger opp fra overflaten av en vulkan, kan indikere et potensielt utbrudd. Hvor tyktflytende magma er, kan avgjøre om en vulkan vil bryte ut. Hvis magma for eksempel inneholder mye silisiumdioksyd, er bevegelsen til magmaen langsommere. Magma som inneholder lite silika forårsaker raskt et vulkanutbrudd. Tykkere magma har en tendens til å skape mer eksplosive utbrudd på grunn av fangst av gasser under overflaten.
Andre tegn
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Overflateendringer på en vulkan kan gå foran et vulkanutbrudd. NASAs jordobservatorium bemerket utviklingen av en lavasjø i Mount Nyiragongos toppkrater åtte år før utbruddet i 2002. Lavasjøer inneholder store mengder lava. Lavaen kan samle seg i en ventilasjon, krater eller skape en depresjon. Andre tegn på et utbrudd kan omfatte hevelse, buling og tilting av bakken rundt en vulkan. Mount St. Helens utviklet en merkbar bule før utbruddet. En økning i rumlende lyder produsert av en vulkan kan også høres før et utbrudd.