Elver og bekker er skapt av nedbør, smelting av is eller kilder. Disse vannmassene beveger seg gjennom kanaler der bunnen er kjent som sengen og sidene som bankene. Elver kan være brede og dype, og mange tømmer seg ut i større vannmasser som hav eller innsjøer. Bekker er mindre og kan konvergere for å skape elver. Elver og bekker er ferskvann og holder opptil 3 prosent av jordens ferskvann. Ferskvannsplanter inkluderer alger, bulrushes og cattails, og ferskvannsdyr inkluderer kreps, fisk og ål.
Ferskvannsplanter
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Tre typer planter lever vanligvis i elver og bekker: alger, mosser og nedsenkede planter. Roligere elver eller bekker kan ha fremvoksende planter eller planter som er jordet til vannveiene, men stilkene, blomstene og rekkevidden strekker seg over vannlinjen. Emergent planter inkluderer cattails, blomstrende rush og bulrushes. Alger er fritt flytende planter uten sanne stilker, blader eller røtter. Stenurt, planktalger og chara finnes i mange elver og bekker. Moser vokser i klumper og har bare enkle blader. Moser blir vanligvis funnet å vokse på bergarter i vannmassene. Senkede planter vokser helt under vannet og fester seg til elva eller bekken. Disse plantene finnes i nesten hvilken som helst del av elven, og de kan vokse i klumper eller individuelt. Eksempler på senkede planter inkluderer damgras, coontails, vill selleri og vanngress.
Hvirvelløse dyr
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Dyr som ikke har ryggrad er kjent som virvelløse dyr. Disse inkluderer alle typer krepsdyr, ormer, snegler og insekter. Krepsdyr som kreps, reker, noen typer hummer og visse krabbearter lever i bekker og elver. Insektlarver, inkludert mayfly, caddisfly og steinflue, drar i bekker. Billene finnes i bekker som er ekstremt rene og som har mye bergarter som insektene kan stå på.
Andre dyr
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Alligatorer og krokodiller kaller ofte elver og bekker hjem med krokodiller som pleier å holde seg mot munningen av elven, som er mer brak. Afrikanske flodhester lager hjemmene sine i ferskvann og tilbringer mesteparten av tiden sin i de grunne delene av elvene. Platypuses gjør også hjemmet sitt i eller rundt bekker og elver. Frosker og skilpadder er utbredt i ferskvannsforekomster av alle typer. Artene varierer avhengig av sted. Mange fiskearter finnes i elver og bekker, inkludert ørret, ål, multer, bølger, molly og steinbit.