Hvorfor brukes magneter til gjenvinning?

Magneter er et viktig verktøy som brukes i gjenvinning. Resirkulering består i å skille forskjellige typer metaller og legeringer, basert på elementene hver er laget av. Mange metaller inneholder jern, og en magnet fester seg til disse typene. Andre metaller inneholder ikke jern, og derfor vil en magnet ikke feste seg til dem. Å bruke en magnet bestemmer om metaller inneholder jern eller ikke, og dette spiller en viktig rolle i gjenvinning.

Jernholdige metaller er alle metaller som inneholder jern. Dette inkluderer tinn, stål, jern, støpejern og plate og strukturelt stål. En magnet brukes til å oppdage om et metall inneholder stål. Hvis den gjør det, festes magneten til metallet. Verdien av stål eller jernprodukter er betydelig mindre enn for ikke-jernholdige materialer.

Gjenvinningssentre eller skrapverft bruker ofte en kran med en enorm magnet. Kranoperatøren flytter skrapmetaller i peler ved hjelp av denne magneten. Alt jernholdig materiale, eller materiale som inneholder jern, blir plukket opp av magneten og plassert på et spesifisert sted. Alt materiale som ikke blir plukket opp av kranens magnet blir sortert etter hvilken type metall det er.

Ikke-jernholdige metaller inneholder ikke jern. En magnet fester seg derfor ikke til noen ikke-jernholdige metaller. Ikke-jernholdige metaller verdsettes høyere enn jernholdige metaller. Å bruke en magnet er noen ganger den eneste måten å skille forskjellen mellom visse metaller.

Noen vanlige typer ikke-jernholdige metaller er de laget av aluminium, inkludert aluminiumsdunker, forskjellige typer messing, typer kobber, bly og sink. Noen metaller inneholder både jern og ikke-jernholdig metall. En magnet fester seg deretter til metallet, og verdien er lavere enn den ville vært hvis metallet var et solid ikke-jernholdig materiale.

På gjenvinningssentre sorteres skrap først etter jernholdig og ikke-jernholdig. Den blir deretter sortert igjen basert på type materiale. Ofte blir et stykke aluminium brakt til et gjenvinningssenter, men å kjøre en magnet over det bestemmer at det er stålskruer i aluminiumet. Hvis dette skjer, fjerner kunden skruene eller får mindre betalt for aluminiumet fordi stål forurenser aluminiumet. Når gjenvinningssentre starter prosessen med å smelte metaller for å resirkulere dem, er det ekstremt viktig at metallene ikke blandes. Blanding av metaller forårsaker tekniske problemer med gjenvinningsmaskiner.