Pileated Woodpecker er en imponerende fugl, delvis på grunn av sin store størrelse, som kan sammenlignes med en kråke. Det er den nest største hakkespetten i Nord-Amerika, den andre bare etter Ivory Billed Woodpecker, som er nesten utryddet. Til tross for størrelsen på Pileated Woodpecker er den en smidig og sjenert fugl som gjør det vanskelig å forfølge. Fuglen har en knallrød topp, lang, tung nebb og store hvite fôr under vingene, som er synlige når fuglen er på flukt. Forskjellene mellom de mannlige og kvinnelige hakkespettene er subtile. Å observere disse unnvikende fuglene er minneverdig.
Variasjoner i toppen
Kanskje den mest karakteristiske egenskapen til denne gigantiske hakkespetten er den flammende røde toppen som er vanlig for både hannen og hunnen. På et øyeblikk kan toppen kanskje se identisk ut, men ved nærmere observasjon er det en forskjell mellom mannens og kvinnens topper. Det røde i mannens topp strekker seg helt ned til nebbet. På den kvinnelige Pileated-hakkespetten stopper den røde kammen imidlertid like utenfor nebbet, der den møter en sort lapp. Det er en subtil forskjell og kan være vanskelig å observere tilfeldig.
Å bygge reiret
Spesielt for hakkespettfamilien er deres evne til å grave ut trær mens de hekker. De er i stand til å gjøre dette på grunn av de solide nebbene og væsken som demper hjernen deres mens de graver ut. Hakkespettens hulrom er runde eller ovale, bortsett fra hulrommene laget av Pileated Woodpecker. Hulrommene er enten firkantede eller rektangulære. Hannen gjør det meste av utgravingen. Selv om den kvinnelige Pileated Woodpecker assisterer hannen, er det hannen som gjør det meste av utgravingen når han bygger reiret.
Ansiktsmarkeringer
I motsetning til mange fuglearter som har uttalt forskjell i farger mellom kjønnene, er både hanner og kvinnelige hakkespett svart, rød og hvit. Profilene deres ser veldig like ut. Ved nærmere undersøkelse vil du imidlertid se at det er en rød "bart" på hannen. Den kvinnelige Pileated Woodpecker mangler denne fargen, og hennes "bart" er svart. Igjen er dette en feltmarkering som er vanskelig å se uten hjelp av kikkert.
Nestende atferd
Den kvinnelige Pileated Woodpecker legger en clutch på fire til seks egg i et trehulrom. Både den mannlige og den kvinnelige hakkespetten spiser og passer på ungene sine de første fire ukene, til de unge forlater redet. Kvinnen sover i hulrommet med de unge om natten, mens hannen noen ganger vil sove i et hulrom de tidligere hadde bodd. Disse hulrommene måler vanligvis ca. 3 1/2 inches i diameter. Karakteristisk for disse hulrommene er at de er mer firkantede enn de runde hulrommene som er typiske for andre hakkespett.
