Ørner er fra samme taksonomiske familie som en annen vanlig rovfugl, hauken. Mens den skallede ørnen er kjent som et symbol på USA, er kongeørnen, som finnes i Nord-Amerika, Europa, Nord-Afrika og Asia, er den mest utbredte varianten og en god å vurdere når du studerer livssyklusen til en Ørn. Mens fôringsvanene til disse to artene er litt forskjellige, er de veldig like i hvordan de parrer seg og oppdrar ungene sine.
Egget
Ørner bygger reir, eller øyne, på høye trær, høye klipper og bløffer. Hunnen legger vanligvis en clutch på to egg, selv om hun kan legge så mange som fire. Hun ruger eggene i omtrent 40 dager ved å sitte på reiret for å holde dem varme. Avhengig av klimaet, kan inkubasjonen variere fra 30 til 50 dager. Peter Nye, som skriver om bald eagles i The Journey North, sier at hanner også kan ruge eggene. Oftere deltar hannen i dette livssyklusstadiet ved å fange små pattedyr for å mate til den hekkende hunnen.
Hatchlings
Den nylig klekkede ørnenes overlevelse avhenger av dens plass i hakkeordren. Etter å ha kommet ut av egget dekket av hvitt lo, er den hjelpeløse klekkingen helt avhengig av moren sin for å få mat. Den veier omtrent tre gram (85 gram). Den første klekkingen som kommer ut av egget har en alders- og størrelsesfordel i forhold til de andre i reiret. Den blir raskere sterkere og kan konkurrere mer vellykket om mat. Senere klekkende ørner kan sulte hvis de ikke er feisty nok til å konkurrere.
Fledglings
Før de "flyr" eller forlater redet for første gang, forblir unge ørner som "nestlinger" i 10 til 12 uker. Det er hvor lang tid det tar for dem å bli fullfjæret nok til å fly og store nok til å begynne å jakte på byttedyr. Den spirende ørnen fortsetter å komme tilbake til reiret og forbli rundt foreldrene i ytterligere en måned, og lærer å jakte på og raffinere flyteknikkene. Det kan tigge om mat så lenge de voksne fuglene er villige til å mate den. I alt vil det gå minst 120 dager etter fødselen før den unge ørnen er helt uavhengig.
Juvenile Stage
Selv etter at den har forlatt reiret, står den unge ørnen overlevelsesutfordringer. British Forestry Commission rapporterer at mellom 60 og 70 prosent av dem ikke overlever den første vinteren. Når de er uavhengige, vandrer ungørn for å finne et vinterterritorium. Der byttedyr er rikelig, trenger de ikke å migrere i det hele tatt, men de må spre seg for å finne et stort nok territorium til å støtte dem. Ekspert Hope Rutledge, som skriver om kongeørn på nettstedet American Bald Eagle Information, sier at voksne kongeørn kan streife omkring et område på opptil 165 kvadratkilometer. Om fire til fem år vil ungdommen bli moden. Inntil da kan det komme tilbake til sitt fødsels rede av og til.
Modenhet
Når kongeørner når seksuell modenhet, mellom fire og fem år, utvikler de gylden fjærdrakt på hodet og nakken og når et vingespenn på nesten syv meter (to meter). Inntil da er det mulig å aldre fuglene etter fjærdrakten. Ørner danner parring for livet og bygger enorme reir opp til tre meter i diameter, som veier opp til 907 kilo. De voksne parene har ingen naturlige rovdyr bortsett fra mennesket og kan leve opptil 30 år.