Tsunamier er naturlige fenomener som vanligvis forekommer i forbindelse med seismisk aktivitet. Tsunamier blir generelt beskrevet som utadgående konsentriske bølger som beveger seg i høye hastigheter til de når kystlinjen. De varierer i størrelse og kan ikke oppdages eller forårsake omfattende ødeleggelser. Den nylige tsunamien i Japan krevde så mange som titusenvis av liv. Tsunamier er også kjent som seismiske havbølger. Selve ordet betyr "havnebølge" på japansk.
Dannelse
Tsunamier begynner vanligvis med et jordskjelv under eller nær havet. De kan også være forårsaket av vulkanutbrudd, atomeksplosjoner og i svært sjeldne tilfeller av meteorer som treffer havoverflaten. Den vanligste typen er forårsaket av jordskjelv. I disse typer tsunamier forstyrres havbunnen og forårsaker en stor forskyvning av vann. Vannet beveger seg utover fra forskyvningsstedet.
Reise
Tsunamier reiser i ekstremt høy hastighet over store avstander. De kan reise så raskt som 450 km / t. Når tsunamier forekommer dypt til sjøs, er energien til tsunamien inneholdt over hele havdybden; på overflaten er det lite synlig bølgeaktivitet eller ingen i det hele tatt. Imidlertid, under havet, kjører en enorm puls av energi gjennom vannet i ekstremt høy hastighet. Avhengig av hvor tsunamien oppstår, kan den nå kystlinjer på bare noen få minutter til noen få timer.
Grunne
Når tsunamier nærmer seg kystlinjer, blir vannet grunnere. All energien spredt over miles av havdybden er konsentrert i et mye mindre område. Bølgen som tidligere var usynlig blir tydelig på havoverflaten. Hastigheten som tsunamibølgen beveger seg avtar, og bølgen blir større når vannet blir grunnere. Når tsunamien nærmer seg kystlinjen, når den sin største høyde. I store tsunamier kan bølgene være 100 meter høye.
Streik
I de siste stadiene av en tsunami, rammer bølgen kystlinjen. I små tsunamier blir bølgen knapt lagt merke til. I større tsunamier er det ofte en liten tidevannsoppgang. Noen ganger, som i tilfellet med den nylige tsunamien i Japan, kan bølgen være enorm og treffe kystlinjen med enorm styrke og kraft. Bølgen kan reise innover i miles og ødelegge alt i veien. Tsunamier består vanligvis av mer enn en bølge, som ligner krusninger på en dam. Den første bølgen er ikke alltid den største.