Planter spiller en viktig rolle i livssyklusen på jorden, og skaper både oksygen og mat som mange arter trenger for å overleve. Plantearter lager enkle sukkerarter, som glukose og fruktose, og stivelse som de bruker på forskjellige måter, avhengig av deres behov. For å gjøre dette bruker de klorofyllen i bladene eller bladekvivalenter for å konvertere vann, sollys og karbondioksid til et enkelt sukker, som planten bruker umiddelbart eller lagrer for senere bruk. Plantelivets to forskjellige strategier for lagring av overflødig sukker fungerer som matproduksjon for andre skapninger - som mennesker.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Planter skaper enkelt sukker gjennom fotosyntese. De gjør de enkle sukkerne til stivelse for bruk i røttene og frøene, mens enkle sukkerarter, som fruktose og glukose, dukker opp i stilkene og fruktene av planter.
Matskaping og bevegelse
Planter inneholder et system for bevegelse av vann og et system for bevegelse av energi kalt henholdsvis xylem og floem. For at fotosyntese skal forekomme, må en plante flytte vann til bladene sine gjennom xylem, en serie små, forgrenende rør som flytter vann fra røttene til bladene. Etter at en plante bruker byggesteinene til fotosyntese for å lage maten, bruker den flommen til å flytte glukosen som er opprettet til grenene, røttene, kofferten og frukten.
Enkle sukker: lett tilgjengelig
Fotosyntese skaper glukose, som fungerer som basis for andre mer komplekse sukkerarter som finnes i planter. Fruktose, eller fruktsukker, har for eksempel en struktur som ligner på glukose, men den brukes i forskjellige deler av planten. Ettersom enkle sukker er vannløselige, kan planter få tilgang til og bruke dem enkelt. Glukose vises i stilkene til noen planter, som maisplanten, mens fruktose, som navnet antyder, vises ofte i frukt. Mennesker og andre dyr spiser ofte disse matvarene for å få disse grunnleggende enhetene av kjemisk energi.
Stivelse: Langtidslagring
Stivelse fungerer som en form for reserveenergi i planter. Planter inneholder to typer stivelse - amylose og amylopektin - begge polysakkarider eller kombinasjoner av sukkermolekyler. I noen tilfeller tar det tusenvis av sukkermolekyler å danne stivelse. Røtter, belgfrukter og frø inneholder ofte stivelse, sistnevnte tilfelle fordi stivelse mater det embryonale stadiet til en plante. Dyr bruker fordøyelsesenzymer for å bryte ned stivelse i enkle sukkerarter for bruk. Matvarer som poteter inneholder høye nivåer av sukkerkjedene. Andre polysakkarider, som cellulose, gir planter struktur, og gir celler til veggene.
Hvorfor bruke sukker?
Sammenlignet med sukker har lipider og fett relativt høy næringstetthet. Imidlertid har planter en tendens til å favorisere sukker som energikilde, selv om lipider kan finnes i frøene til noen arter. Noen forskere håper å øke konsentrasjonen av lipider i planter, både som mat og drivstoffkilde. Årsaken til at planter ikke bruker lipider som energi, mener noen forskere, er at planter har utviklet seg spesielt for å bruke sukker så lenge.
