Storblå hegre er den største hegrearten i Nord-Amerika. Det er en stor, skifergrå fugl med hvite og svarte aksenter på hode og nakke. Mannlige og kvinnelige blå hegre ser identiske ut på avstand og kan vanligvis ikke skilles fra med mindre de ses i et avlspar. Imidlertid er det noen betydelige og interessante kjønnsforskjeller når vi ser på nært hold eller blir undersøkt i par.
Størrelse
Den mest åpenbare forskjellen mellom en mannlig og kvinnelig storblå hegre er størrelse. Mannlige hegre er synlig større enn deres kvinnelige kolleger, og veier vanligvis mellom 6 og 8 pund. En kvinne veier vanligvis mellom 4 1/2 og 6 pund. Hegrenes regning er lengre enn kvinnens regning. Disse forskjellene er mest synlige når et par som sitter sammen, side om side.
Parringsatferd
Hannene og kvinnene spiller forskjellige og særegne roller i hegreparringsritualet. Hegre danner parringskolonier i mai og juni. Innenfor en koloni bryter hegre av i avlspar som forblir sammen og monogame i hekkesesongen, og mens de deler ansvaret for å oppdra ung. Hannene i kolonien opptrer for hunnene og flyr store 360-graders sirkler over hekkeplassen, ringer høyt, og kjemper med andre menn som utfordrer deres frieri for hunnen deres valg. Kvinner har en tendens til å forbli på et sted under parringsritualet, og kaller mennene til henne med sangen og venter på at den rette partneren skal komme til henne.
Hekkende
Hannen søker og velger et hekkested før hunnens ankomst til hekkestedet. Etter å ha valgt et sted begynner hannen å samle ressursene som trengs for å bygge et rede. Han presenterer kvistene for hunnen med stor pomp, legger dem ved føttene og skriker. Kvinnen tar deretter ansvar for opprettelsen av reiret. Hun tar gavene hanen tar med seg og bygger enten et nytt rede eller bruker forsyningene til å reparere en gammel. Kvinnen linjer deretter reiret med blader og planter for å lage polstring av eggene. Hun legger tre til seks egg i det ferdige reiret.
Umoden utseende
Den store blåhegeren når ikke full fysisk modenhet før den er 3 år gammel. Ofte kan mannlige og kvinnelige hegre bli kjønnsbestemt på forskjellige punkter i deres fysiske utvikling i henhold til deres stadium av fjærdraktutvikling. Løftehegrer som nettopp har forlatt reiret, har fortsatt skifergrå dun eller myke hårlignende fjær langs fjæren. Om våren, som årlinger, utvikler den mannlige hegre en hengende kam og hvit fjær på hodet før de kvinnelige kolleger. Den tredje våren, når hegrene er modne nok til å avle, blir beina lyse oransje og huden rundt nebbet blir en lyseblå farge. Hanns ben er vanligvis litt mørkere enn kvinner, men på avstand kan dette skillet ikke være synlig.