Tenk deg å flyte langs i sakte bevegelse, ravfarget farvann, passere sakte av sesongens villblomster og eldgamle skoger mens sjeldne fugler flyr overhead. Nå kan du se det samme vannet som er fulle av avføringsbakterier, sediment og giftige stoffer som kommer fra landbruk. Begge scenariene beskriver Cape Fear River Basin. Kummen dekker mer enn 9000 kvadratkilometer i North Carolina; 35 prosent av bekkene er truet, og 18 prosent er svekket av forurensninger forårsaket av arealbruk.
Kilder til forurensende stoffer
Arealbruk i Cape Fear River-systemet fører spekteret fra store urbane sentre til tømmerhøsting og dyreforing. Dyrefôr som støtter produksjon av kalkun, kylling og svin, utgjør en av vannskillets største næringer. Disse varierte landanvendelsene bidrar til forurensningsproblemene i bassenget. Hver kilde alene har kanskje ikke så mye effekt. Men de kombinerte effektene av alle områdets arealbruk resulterer i omfattende tap av kvalitetshabitat.
Forurensningseffekter
•••George Doyle / Stockbyte / Getty Images
Industriene som gir energi til den regionale økonomien, belaster også bassengets miljø med forurensende stoffer. Sediment og fekale bakterier påvirker nesten 376 miles av bassengets bekker. Byggeplasser og tømmerproduksjon tilfører store mengder sediment til strømmende vann. Industrielle fôrretter tilfører store mengder næringsstoffer og fekale bakterier til vannskillet. Den resulterende forurensningen er ansvarlig for overskyet siltbelastet vann, befolkningseksplosjoner av alger, farlig lave oksygenivåer, mindre mangfold av dyreliv og fiskedrap.
Omvendt forurensningstrender
Lokale byer, strømningsnæringer, miljøgrupper og reguleringsbyråer jobber nå sammen i en rekke partnerskap for å forbedre vannkvaliteten i Cape Fear River Basin. Partnerskapene gir finansiering, prøvetaking av vannkvalitet, miljøprotokoller for utvikling og offentlig utdanning. Denne innsatsen har hatt betydelig suksess: mer effektiv teknologi i renseanlegg, færre tillate brudd fra næringer i bassenget, og bruk av beste praksis for forvaltning for forurensning av regnvann forebygging.
Forventede utfall
Selv om forbedret arealbruk har lett forurensning i bassenget, er det fortsatt arbeid å gjøre. Å identifisere forurensningskontrollansvar, vedta bærekraftig bruk av arealbruk og bruk av utviklingsstrategier med lite innvirkning vil forbedre miljøforholdene i bassenget.
Å gjenopprette habitat i elvesystemet vil gjøre det mulig for populasjoner av viktige dyrearter å vokse. Og byer som stoler på elven for vannforsyning, rekreasjonsmuligheter og turisme kan forvente fordeler med et renere, sterkere elveøkosystem.
