Når et flytende stoff blir til en gass, kalles prosessen fordampning. Fordamping av vann er drivkraften for atmosfærens vannsyklus. Verdens hav, hav, innsjøer og elver gir nesten 90 prosent av fuktigheten i atmosfæren via fordampning. I mye mindre skala kan du utføre et enkelt eksperiment hjemme for å fastslå hvor lang tid det tar for vann å fordampe, og hvilke faktorer som fremskynder prosessen.
Renhet av vannet
Rent eller destillert vann fordamper raskere enn saltvann og andre typer urent vann. Saltvann har et annet stoff oppløst i seg (salt), slik at partiklene fester seg til vannmolekylene, noe som gjør dem tyngre og trenger mer energi for å unnslippe overflaten.
Vannets overflate
Jo større overflatearealet på vannet er, desto raskere fordamper det. Du kan se dette selv ved å observere to beholdere med vann. Vann i en veldig høy beholder med liten overflate tar mye lenger tid å fordampe enn vann i en stor, grunne beholder. Hvis overflatearealet er så stort at vannet bare er ett molekyl dypt, fordamper det nesten umiddelbart.
Vannets temperatur
Varmt vann fordamper raskere enn kaldt vann fordi molekylene med varmt vann har mer energi til å unnslippe overflaten og bli til et gassmolekyl. Når et vannmolekyl gjør dette, blir molekylet et molekyl med vanndamp (eller damp).
Relativ luftfuktighet
Mengden vann i luften som en brøkdel av den totale mengden luften kan holde når den er mettet kalles relativ fuktighet. Jo mer fuktig luften rett over vannet er, jo lengre tid tar det å fordampe, fordi hvis luften allerede er fylt med vanndamp, kan den ikke ta imot ekstra damp. Hvis du for eksempel bor i ørkenen, fordamper vannet mye raskere i et område uten annet vann enn det gjør hvis vannet ligger ved siden av en innsjø.
Det er for mange variabler som grunnleggende data for å gi et uttømmende svar på spørsmålet, hvor raskt fordamper vann? Hver av de ovennevnte variablene fungerer også sammen for å påvirke fordampningshastigheten. For eksempel når temperatur og fuktighet er jevn og vindhastigheten øker, øker fordampningshastigheten også. Når temperaturen og vindhastigheten er jevn, men fuktigheten øker, avtar fordampningshastigheten.
Hvis du gjennomfører ditt eget fordampningseksperiment, kan du øke prosessen på flere måter. Bruk rent eller destillert vann og øk overflatearealet ved å plassere det vann i et grunt brett. Velg et brett av metall, da dette er en god varmeleder og vil bidra til å forhindre at vannet avkjøles når det fordamper. Øk temperaturen på vannet ved å blåse varm luft over det med en vifte.