Henry (også kjent som Harry) Hess var en geolog født i 1906. Han jobbet som professor ved Princeton, var i Naval Reserve under andre verdenskrig og hjalp til med å utvikle det amerikanske romfartsprogrammet. Mens Henry Hess ikke oppfant noen enheter, er han kjent for å komme med Theory of Plate Tectonics.
Plate Tectonics er også kjent som havbunnsspredning. I 1953 ble Great Global Rift oppdaget under havene. The Great Global Rift er en vulkansk dal som ligger langs fjellryggene på havbunnen. Hess teoretiserte at de varme gassene og magmaen som dukket opp fra den store globale kløften, dyttet havbunnen bort fra kløften og forårsaket at landet spredte seg. I stedet for en stor masse, var landet i plater. Da disse platene spredte seg bort fra riftet, hvor de krasjet inn i en annen plate, dannet de rygger og fjell. Der platene skiltes ut, dannet de grøfter. Dette forklarte også hvorfor noen deler av havbunnen virket yngre enn andre deler, siden de ble nylig eksponert da platene skiltes.