Forskjellen mellom manipulerende og responsvariabel

I ethvert vitenskapelig eksperiment kontrollerer forskeren variablene i eksperimentet. Hvis mer enn en variabel påvirker eksperimentet, blir resultatet vanskelig å fastslå. For eksempel, hvis et sett med planter vokser inni og et annet sett med planter vokser utenfor, påvirker mange variabler (inkludert lys, temperatur og fuktighet) planteveksten. Uten å kontrollere for disse variablene, kan ikke resultatene sammenlignes. Forskere kontrollerer derfor for alle unntatt en variabel i eksperimenter.

Kontrollen i et eksperiment er den versjonen av eksperimentet som kan brukes til sammenligning. I mange tilfeller er kontrollen den ikke-manipulerte versjonen av eksperimentet, eller den "normale" tilstanden til forsøkspersonen. Hvis du eksperimenterer for å bestemme effekten av salt på vannets frysepunkt, vil kontrollversjonen av eksperimentet være frysing av vann uten salt. Hvis du eksperimenterer for å avgjøre om planter vokser raskere i rødt lys, vil kontrollversjonen være planter dyrket i fullspektret lys.

Dessverre kan eksperimentell terminologi bli litt forvirrende. Kontrollen i et eksperiment er ikke den samme som de kontrollerte variablene. Den kontrollerte variabeldefinisjonsvitenskapen bruker i hovedsak tilstander som kontrollerte variabler inkluderer alle variablene eksperimentatoren kontrollerer eller holder konstant for å forhindre interferens med eksperimentet resultater.

For eksempel, i eksperimentet med å fryse vann og salt, vil kontroll av variablene bety at du bruker samme type vann for alle eksperimenter, bruker samme mengde vann, samme størrelse og form på beholderen for å fryse vannet, samme fryser og samme måleverktøy og teknikk. Hver faktor i kontrollen (vanlig vann) og eksperimentet (vann med salt) ville være nøyaktig den samme bortsett fra saltet.

Den manipulerte variabelen i et eksperiment er den ene variabelen i eksperimentet som forskeren bestemmer seg for å endre. Den manipulerte variabelen kan også kalles den uavhengige variabelen. I et riktig designet eksperiment vil det bare være en manipulert variabel. I salt- og vanneksperimentet er for eksempel den manipulerte variabelen mengden salt tilsatt vannet. I planteeksperimentet er den manipulerte variabelen lyset. Hvert annet aspekt av eksperimentet skal være nøyaktig det samme mellom eksperimentelle grupper og mellom test- eller prøvekjøringer.

En definisjon som svarer på variabelen sier at den svarende variabelen er det som skal måles i eksperimentet. Den svarende variabelen, også kalt den avhengige variabelen, er hva forskeren måler når eksperimentet utvikler seg. Den responderende variabelen er responsen fra den eksperimentelle personen til den manipulerte variabelen. Den avhengige variabelen avhenger av hva som skjer under eksperimentet. De to begrepene, svarende variabel og avhengig variabel, beskriver det samme aspektet av eksperimentet.

Selv om eksperimentet bare skal ha en manipulert variabel, kan det være mer enn en svarende variabel. For eksempel kan tilsetning av salt til vann endre frysetemperaturen eller frysetiden eller begge deler, eller ingen av dem. Effekten av å endre lysbølgelengden på planteveksten kan være plantehøyde, klorofyllproduksjon, nybladproduksjon eller en kombinasjon av disse faktorene. Forskeren kan definere hvilket utfall som vil bli observert, men en god forsker bør også samle observasjoner av andre utfall også. For eksempel, hvis forskeren prøver å teste effekten av lysfarge på plantevekst, vil mangel på vekst eller negativt resultat i eksperimentgruppen være registrert, men hvis eksperimentgruppen også har redusert bladvekst (alt sammenliknet med kontrollgruppen, selvfølgelig), bør forskeren også registrere disse dataene.

Svarvariabler må måles ved hjelp av objektive kriterier. Resultatene må tas uten skjevhet eller spekulasjoner av forskeren. Å si at plantene i fullspektret lys "ser sunnere ut" enn planter dyrket i rødt lys, gir ikke et målbart eller objektivt resultat. Uten objektive og målbare resultater kan ikke eksperimentets resultater godkjennes.

Forskere rapporterer eksperimentelle resultater i skriftlig format, datatabeller og grafer. Standardformatet for graflegging av eksperimentelle resultater viser den manipulerte variabelen på x-aksen til grafen og den svarende variabelen på y-aksen i grafen. I salt- og vanneksperimentet vil mengden salt (manipulert variabel) bli vist på x-aksen, og frysetemperaturen (responderende variabel) vil bli vist på y-aksen. En graf som viser plantehøyde under forskjellige lysforhold, viser lysfargen eller bølgelengde (den manipulerte variabelen) på x-aksen og plantehøyden (svarende variabel) på y-aksen.