Hva betyr "resultater" i vitenskapen?

Enten du hører på en forelesning om resultatene av en studie eller leser et vitenskapelig tidsskrift, er du nødt til å komme over ordet "resultater." Enkelt på overflaten, men komplekst bak kulissene, mystifiserer "resultater" selv noen avanserte studenter vitenskap.

Når en forsker kunngjør studiens resultater, forteller han verden de viktigste funnene i studien. Når han nevner disse resultatene, gloser han ofte over ubetydelige eller uviktige resultater av studien til fordel for data som ligger til grunn for konklusjonene som er viktigst. Generelt er de viktige resultatene av en studie svar på de spesifikke spørsmålene som studien har som mål å finne: svaret på det spesifikke, men ikke nødvendigvis det overordnede spørsmålet studien stilte. For eksempel kan en forsker som satser på å undersøke forholdet mellom midjestørrelse og diabetes, finne at menn med midjestørrelser over 36 tommer har høyere risiko for diabetes. Dette er et viktig resultat fordi det belyser forholdet mellom midjestørrelse og diabetes. Så, en forsker vil kalle dette "et resultat." Dette tar imidlertid ikke opp det større spørsmålet om overvekt forårsaker diabetes; det er en implikasjon av resultatene, og vil derfor bli funnet i avsnittet Diskusjon i en vitenskapelig rapport.

Mange ikke-forskere - og til og med uerfarne forskere - forveksler resultater med implikasjoner. Et vitenskapelig resultat må alltid være objektivt; det må oppgis som et avledet faktum, uberørt av den personlige oppfatningen fra forskeren som rapporterer om det. For eksempel, i resultatseksjonen i en vitenskapelig rapport, bør en studie som finner at menn med midjestørrelser over 36 tommer har høy risiko for diabetes, bare si det. Implikasjonen om at menn med store midjer skal gå ned i vekt for å forhindre diabetes er ikke et resultat, men et forslag basert på resultatet. Slike forslag kan diskuteres i diskusjonsdelen av en vitenskapelig rapport. Vitenskap er objektiv av natur, og resultatene av vitenskap holder fast ved den objektiviteten.

Hvis du noen gang har deltatt på en vitenskapsmesse eller hørt forklaringen på et fantastisk eksperiment, vet du at vitenskap noen ganger kan virke som en historie. Et vitenskapelig eksperiment har en begynnelse og en slutt. Resultatene er ganske enkelt slutten på det vitenskapelige eksperimentet: Det du fant i studien din. For mange mennesker er detaljene i hypoteseopprettelsen, teoretiseringen av metoder for å bevise hypotesen og den tekniske gobbledygook for å utføre eksperimentet et stort eventyr; for andre er de unødvendige detaljer som kommer i veien for det viktige spørsmålet: «Så hvordan gjorde historien slutt?" Resultatene gir det svaret på en kortfattet måte, uten å tvinge deg til å lytte til prosessen med eksperiment.

I naturvitenskapens hardcore-verden er resultatene ofte ufullstendige uten statistikk. Statistikk hjelper ikke bare at resultatene er objektive - i motsetning til subjektivt - viktige, men de hjelper også forskere med å teste hypotesene. Noen statistikere vil til og med si at resultatene er statistikk. Selv uten å forstå statistikken bak vitenskapen, kan en vitenskapsstudent ofte vite om et resultat er viktig ved å spørre en forsker, "Var resultatet statistisk signifikant?" Dette spørsmålet spør forskeren om resultatet var mer sannsynlig på grunn av et sant fenomen enn tilfeldighet. For eksempel, hvis en forsker fant at større midjestørrelser som var relatert til høyere forekomst av diabetes var en statistisk signifikant resultat, sier hun vanligvis at sannsynligheten for at studien hennes nådde resultatene bare ved en tilfeldighet er betydelig lav - vanligvis rundt 5 prosent. Faktisk er ingen vitenskap perfekt, men statistikk lar en forsker vise hvor nær perfekt hun kan komme.