Den vitenskapelige metoden er systemet som brukes av forskere for å utforske data, generere og teste hypoteser, utvikle nye teorier og bekrefte eller avvise tidligere resultater. Selv om de eksakte metodene som brukes i de forskjellige vitenskapene, varierer (for eksempel jobber fysikere og psykologer veldig forskjellige måter), deler de noen grunnleggende attributter som kan kalles kjennetegn ved det vitenskapelige metode.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Fem nøkkelbeskrivelser for den vitenskapelige metoden er: empirisk, replikerbar, foreløpig, objektiv og systematisk.
Empirisk observasjon
Den vitenskapelige metoden er empirisk. Det vil si at den er avhengig av direkte observasjon av verden, og forkaster hypoteser som strider mot observerbare fakta. Dette står i kontrast til metoder som er avhengige av ren fornuft (inkludert den som er foreslått av Platon) og med metoder som er avhengige av emosjonelle eller andre subjektive faktorer.
Replikerbare eksperimenter
Vitenskapelige eksperimenter er replikerbare. Det vil si at hvis en annen person dupliserer eksperimentet, vil han eller hun få de samme resultatene. Forskere skal publisere nok av metoden sin slik at en annen person, med passende opplæring, kan replikere resultatene. Dette står i kontrast til metoder som er avhengige av opplevelser som er unike for et bestemt individ eller en liten gruppe individer.
Foreløpige resultater
Resultat oppnådd med den vitenskapelige metoden er foreløpig; de er (eller burde være) åpne for spørsmål og debatt. Hvis det oppstår nye data som strider mot en teori, må den teorien endres. For eksempel ble phlogiston-teorien om brann og forbrenning avvist da bevis mot det oppsto.
Objektiv tilnærming
Den vitenskapelige metoden er objektiv. Den er avhengig av fakta og på verden som den er, snarere enn på tro, ønsker eller ønsker. Forskere prøver (med varierende grad av suksess) å fjerne skjevheter når de gjør observasjoner.
Systematisk observasjon
Strengt tatt er den vitenskapelige metoden systematisk; det vil si at den er avhengig av nøye planlagte studier i stedet for tilfeldig eller tilfeldig observasjon. Likevel kan vitenskap begynne med noen tilfeldig observasjon. Isaac Asimov sa at den mest spennende setningen å høre i vitenskapen ikke er "Eureka!" men "Det er morsomt. "Etter at forskeren har lagt merke til noe morsomt, fortsetter han eller hun å undersøke det systematisk.