Det brede emnet for økologiske studier gir mange muligheter for enkle, praktiske eksperimenter og demonstrasjoner. Enkle metoder og materialer kan være med på å illustrere større økologiske problemstillinger og fenomener. Disse eksemplene illustrerer stormvannsproblemer, alger blomstrer, effekten av kompostering av avfall i stedet for deponering og inntrenging av ikke-hjemmehørende planter.
Sammenligning av avrenning
Varme kan være en form for vannforurensning, skadelig for liv i vann. Dette eksperimentet sammenligner varm avrenning fra solbelyste overflater som fortau til en regnhage, som er designet for å samle, langsom og kjølig avrenning. Bruk to engangsformer, den ene holder en "hage" med planter og jord, og den andre en "fortau" av keramiske gulvfliser. Skjær avløpshull langs bunnen av den ene siden av hver panne, og sett pannene i moderat vinkel slik at de vil renne ut i grunne kar som representerer bekker. Varm opp flisene i en ovn til ca.55 Celsius for å simulere fortau på en varm, solrik dag, og sett dem i pannen. Bruk to vannkanner til å "regne" vann ved romtemperatur på hver panne samtidig. Sammenlign mengden avrenning og dreneringshastigheten, og måle temperaturene på det drenerte vannet i karene. Den høyere temperaturen i "fortauet" karet representerer termisk forurensning av bekker.
Effektene av næringsstoffer på plankton
Plankton består av mange arter av akvatiske mikroorganismer som finnes naturlig i vann, som alger. En algblomstring er en overbefolkning av alger forårsaket av overdreven næringsstoffer i vannet. Du kan demonstrere dette ved å tilsette næringsstoffer i vann. Bruk to en-liters kanner til å samle ubehandlet vann fra en lokal bekk eller dam, og fyll begge til halvfullt fra samme kilde. Del en halv liter destillert vann i to batcher. I en blandes en høyfosforoppløselig gjødsel til 1/10 av styrken som kreves i instruksjonene. Hell den vanlige batchen i en av kannene, og gjødselen blandes i den andre, og la dem være 3/4 fulle og ubehandlede. Plasser kannene der de får litt sollys, og undersøk forskjellen i veksten av alger over tid. De befruktede alger skal vokse i en mye raskere hastighet, noe som representerer en blomst.
Deponering av komposterbart materiale
Organisk materiale kan spaltes til matjord i en komposthaug, men ikke når det er begravet på et deponi. Lag en blanding av materialer som kan legges på en kompostbunke, for eksempel bladkull og grønnsakssaker. Skaff deg to skuffer av fem liter plast eller lignende beholdere. Bor flere dreneringshull i bunnen. Fyll begge skuffene til 3/4 fulle med kompostblandingen, og trykk den forsiktig ned. Dekk til en bøtte med et grovt nett for å holde innholdet inne og dyr ute. Dette simulerer en kompostbunke. Pakk den andre bøtta godt med jord, helst leirejord, for å begrave komposten. Dette simulerer et deponi. Sett dem ut hvor de vil få regn i en måned eller to. Hvis været er tørt, vanner du dem av og til. Fjern deretter masken og den pakkede jorda, og sammenlign innholdet. Evaluer dem for forverring og aktivitet av insekter og ormer. Den åpne komposten skal være godt nedbrutt, mens den nedgravde komposten skal vise liten forandring.
Kartlegging av innfødte og invasive planter
Velg et "ugress" sted på skoleplassen, eller i en park, der det ser ut som flere forskjellige plantearter vokser. Med innsatser og snor, sperre av en eller to kvadratmeter. Bruk en feltblomstguide for å identifisere og inventarere plantene i strengen. Registrer artene som er funnet, og antallet til hver enkelt. Ved hjelp av områdedistribusjonskartene i guiden eller online kilder, kan du bestemme hvor mange av plantene du fant ikke er hjemmehørende i ditt område. Observer de ikke-innfødte plantene for å se om de er verter eller matkilder til insekter eller larver.
