Hva er klimaet i den malte ørkenen?

I den malte ørkenen skaper lag av leire og kalkstein i nyanser av rødt, oransje, grått og lavendel et fantastisk teppe som endrer seg gjennom dagen når solen beveger seg over landskapet. Beliggenheten, som ligger mellom Grand Canyon og Petrified Forest National Park, gjør det til et viktig sted for turister som besøker det amerikanske sørvest. Selv om navnet kan føre deg til å tro at den malte ørkenen alltid er tørr og solrik, er klimaet i denne regionen faktisk ganske mangfoldig, med lyse, solfylte somre, kalde vintre og rikelig med nedbør gjennom hele år.

Temperaturene i den malte ørkenen varierer fra veldig varmt til veldig kaldt, og temperaturene kan endre seg raskt. I løpet av perioden 1973 til 2012 var gjennomsnittstemperaturen i januar 1,72 grader Celsius (35,1 grader Fahrenheit), ifølge Western Regional Climate Center. Temperaturen i juli var i gjennomsnitt 24,4 grader Celsius (76 grader Fahrenheit) over samme periode. I gjennomsnitt overstiger maksimumstemperaturen 32,2 grader Celsius (90 grader Fahrenheit) i 57 dager hvert år, mens minimumstemperaturen synker under 0 grader Celsius (32 grader Fahrenheit) i 132 dager utenfor år.

Fra 1973 til 2012 mottok regionen et gjennomsnitt på 26,75 centimeter (10,53 tommer) nedbør hvert år, ifølge Western Regional Climate Center. Den laveste årlige nedbøren ble rapportert i 1976, med bare 19,08 centimeter (7,51 tommer). I 1982 falt en rekordhøy på 46,86 centimeter (18,45 tommer) regn på den malte ørkenen. Den største nedbøren på en enkelt dag skjedde i 1990, med totalt 4,95 centimeter (1,95 tommer).

Som mange regioner med lav breddegrad, opplever den malte ørkenen en årlig monsonsesong. Gjennom store deler av året blåser det vind fra vest eller nordvest. Ved starten av hver sommer varmes ørkenlandskapet i Arizona og sørvest raskere opp enn de omkringliggende havene og andre vannforekomster. Denne varmedifferansen mellom land og sjø får vindene i regionen til å skifte retning, noe som resulterer i en sommermonsonsesong. I stedet for å blåse fra vest, blåser de i stedet fra sør eller sørøst og tegner fuktrik luft fra Mexicogulfen og Gulf of California over den malte ørkenen og annet deler av Arizona. Sommermonsonsesongen er preget av kraftig regn og hyppige tordenvær, noe som gjør den til den mest regnfulle sesongen for regionen Painted Desert. I gjennomsnitt mottar den malte ørkenen 3,3 centimeter (1,30 tommer) regn hver juli, 4,27 centimeter (1,68 tommer) i august og 3,20 centimeter (1,26 tommer) hver september. Når monsunsesongen slutter i slutten av september, bytter vinden tilbake, blåser fra vest eller nordvest igjen og reduserer månedlig nedbørsnivå. (Nedbørsmengder kommer fra Ref 2)

US Forest Service rapporterer at 45 prosent av nedbøren i den malte ørkenen faller om vinteren, noe som resulterer i overraskende hyppig snøfall i en ørkenregion. Mer enn 0,025 centimeter (0,01 tommer) snø faller i den malte ørkenen i gjennomsnitt 59 dager hver år, og minst 1,27 centimeter (0,5 tommer) snø faller i gjennomsnitt fem dager eller mer hvert år. Mens området i gjennomsnitt mottar 26,92 centimeter (10,6 tommer) snø per år, mer enn 115,31 centimeter (45,4 tommer) falt i 1975, noe som gjorde det til et av de mest snørike årene på Painted Ørken.