Uten Nilen, eksisterte kanskje ikke den egyptiske sivilisasjonen og pyramidene. Nilen støttet ikke bare folket i Egypt, det hjalp dem til å trives. Arkeologer, geologer og egyptologer antar at folk begynte å leve langs bredden av Nilen rundt 6000 f.Kr., men det ville gå år før de utviklet jordbruk langs bredden av landet. Langs elvekanten blomstret frukttrær, og det var rikelig med fisk i elva sammenlignet med den åpne ørkenens ufruktbarhet. Nilen ga Egypt mat og senere formet religionen.
Det første deltaet
Nilen elver deler seg i mange grener der den renner ut i Middelhavet. Forskere teoretiserer at da Herodot, verdens første historiker, skimtet dette området under sitt besøk i Persia-okkuperte Egypt. Han kalte den etter den fjerde bokstaven i det greske alfabetet, Δ, fordi dens form var som en trekant. Etter at han kalte den frodige elvedalen et deltaområde, mottok alle elver som strømmer til havet det definitive navnet. Nilenes rike og fruktbare deltaområde tillot egypterne å oppdra husdyr, plante frø, dyrke avlinger og utvikle sin særegne kultur.
Nildeltaoversvømmelse
Da de gamle egypterne bodde langs bredden av Nilen, la de merke til at det flommet seks måneder ut av året på omtrent samme tid. Etter flom trakk elva seg tilbake, og egypterne observerte et lag med rik mørkbrun, nesten svart, sediment og silt som er egnet for dyrking av planter, noe som ga dem ideen om å plante området med avlinger. Bønder gravde korte vanningskanaler til elva, som matet avlingene sine med vann. De ville plante avlinger når flommen stoppet. Dette ga nok tid til å dyrke og høste maten de trengte før flommene kom igjen.
En ny sosial struktur og religion
Foruten å gi egypterne mat, inspirerte Nilen til en hierarkisk struktur for den egyptiske kulturen med guder på toppen. Noen år kom ikke flommene fordi fjellene i sør ikke hadde snø, noe som påvirket muligheten til å dyrke mat. Dette førte til at mange teoretiserte at guder kontrollerte flommen. Lykkelige guder førte til årlige flom og rike avlinger, så de bygde en religion for å ære dem.
Omkring 3150 f.Kr. forente Menes, en egyptisk konge, øvre og nedre del av Egypt. Han ble landets første farao, og begynte en regjeringstid på 3000 år, og begynte å lagre korn i strukturer som slaver og bønder bygde i årene flommene ikke kom. Det tok ikke lang tid før Egyptens folk æret ham som en gud, noe som førte til opprettelsen av deres sosiale struktur og religion. Organisert som en pyramide, plasserte egypterne gudene sine på toppstenen, etterfulgt av regjeringsledere, deretter soldater, skriftlærde, kjøpmenn og håndverkere med bønder og slaver i bunnen.
Å hedre gudene
Egypterne mente at når Nilen ikke klarte å flomme, var det fordi gudene ikke var fornøyde, så de utviklet måter å ære dem for å sikre en fruktbar sesong. De trodde at gudene fikk Nilen til å flomme da de var lykkelige og skapte tørke og sult når de ikke var det. De mente også at mange av deres ledere, faraoer, var guder i menneskelig form, og dermed betalte bøndene dem skatt i form av korn som var lagret i faraoenes lager.