Naturlige materialer er fundamentalt forskjellige fra menneskeskapte materialer - de første kommer fra naturen, mens de sistnevnte kommer fra et vitenskapelig laboratorium. Ulike typer materialer har forskjellige bruksområder og bruksområder, enten de er hverdagslige eller spesialiserte. Du møter alle slags naturlige og menneskeskapte materialer på daglig basis, selv når du går nedover gaten.
Opprinnelse
Selv om alle materialer er avledet fra naturen, blir naturlige materialer på et eller annet tidspunkt i sin produksjon utsatt for mindre behandling og bearbeiding enn menneskeskapte materialer. Naturlige materialer kommer direkte fra naturen - bomull plukkes fra bomullsplanter, mais høstes fra maisåker og granitt utvinnes fra steinbrudd. Menneskeskapte materialer, derimot, gjennomgår streng behandling for å endre materialet slik at det passer det tiltenkte formålet. Vanlige menneskeskapte materialer inkluderer plast som brukes i alt fra drikkevarer på flaske til klær til konstruksjon.
Varighet
Menneskeskapte materialer er vanligvis mye mer holdbare enn deres naturlige kolleger. Faktisk er holdbarheten til menneskeskapte materialer - som plast - sentralt i miljøbevegelsen for å redusere forbruk og avfall, fordi menneskeskapte materialer samler seg på søppelfyllinger, og nærmer seg raskt kapasitetsgrensen når de er ikke resirkulert. Naturlige materialer har imidlertid en kortere levetid, fordi disse materialene en gang var i live og så gradvis tilintetgjøres over tid. Tremøbler, med mindre de behandles med lakk og flekker, vil råtne når fukt siver inn i rammene, og klær laget av naturlige materialer utvikler hull og falmer.
Stell og vedlikehold
Vedlikehold av menneskeskapte materialer krever mindre forsiktighet og oppmerksomhet enn naturlige materialer. Menneskeskapte materialer er lett tilgjengelige fordi de er billige, holdbare og hardføre - de kan utsettes for tøffere håndtering enn naturlige materialer og motstå brudd og skader. Vasking av polyesterklær krever for eksempel mindre årvåkenhet rundt krymping enn vask av bomullsklær, fordi stoffet er spesielt laget for å være praktisk for brukeren. Naturlige materialer kan bli skadet hvis syntetiske såper, fargestoffer eller andre rengjøringsmidler brukes til å desinfisere eller behandle overflatene.
Miljøpåvirkning
I tillegg til å bidra til de stadig voksende deponene rundt om i verden, kan menneskeskapte materialer ha en negativ miljøpåvirkning fordi de ikke er bærekraftige. Environmental Protection Agency (EPA) definerer bærekraft som "politikk og strategier som tilfredsstiller samfunnets nåværende behov uten å gå på kompromiss med muligheten til fremtidige generasjoner til å møte sine egne behov. "Petroleumsbaserte menneskeskapte produkter, inkludert plastfamilien, klassifiseres ikke som bærekraftige fordi de stoler på produksjon og raffinering av olje, en endelig naturlig ressurs.
Flere og flere kommersielle selskaper henvender seg til bærekraftige materialer, som bambus, for å appellere til en økt offentlig bevissthet om miljøspørsmål og å redusere effekten av spesifikke forbrukerprodukter på jorden. Bambus er et elastisk naturmateriale som lett kan dyrkes og vokser raskt uten å skade jorden eller ta opp for mange naturressurser.
