Hvorfor er plastposer dårlig for miljøet?

Hundre milliarder: det er antall plastposer som brukes i USA hvert år. Dette betyr at den gjennomsnittlige amerikanske familien får 1500 poser fra shoppingturer. Bekymret for miljøpåvirkningen har noen byer, som Austin, Seattle og San Francisco, forbudt bruk. Andre områder, som Washington, D.C., pålegger en liten forbruksavgift på hver pose som brukes. Fra innsamling av råvarer til kravene til avhendingsprosessen påvirker disse posene miljøet.

I en 2009-studie utgitt av Keep America Beautiful, var 8 prosent av søppelet som ble observert på offentlige nettsteder plastposer, inkludert dagligvareposer. Anslagsvis 1 til 3 prosent av amerikanske plastposer havner i rot rundt miljøet utenfor søppelfyllingene. Selv om de gjør det til søpla, tar 100 milliarder poser plass. Enten de sitter fast i et tre, flyter i brisen eller sitter i en søppelhaug, nedbrytes ikke disse posene. De kan bli revet i små biter, men disse bitene holder seg også lenge: opptil 1000 år. Fordi de er laget av petroleum, kan giftige kjemikalier sive ut i jord og vann.

Forurensning av plastposer på land er plagsom, men i vannet er det farlig for dyr. Havskilpadder, sjøpattedyr og fisk forvirrer posene med byttedyr, for eksempel maneter, og spiser plastfosterne. Posene fyller magen eller fordøyelseskanalen. Dyr spiser kanskje ikke fordi de føler seg mette, eller blokkeringen kan forhindre fordøyelsen av ekte mat. I begge tilfeller kan inntak av poser føre til underernæring og til slutt sult. Poser kan også bli fanget på vannfugler eller koraller og vikle seg rundt dyrene og forårsake skade eller død.

Resirkulering er bra for miljøet fordi det holder materialer utenfor deponier. Selv om dagligvareposer i plast kan resirkuleres, resirkulerer USA bare omtrent 2 prosent. Selv om poser plasseres i resirkuleringskasser, er de så lette at brisen kan snappe dem opp og gjøre dem til søppel. Hvis plastposer kommer til gjenvinningssentre, kan de forårsake problemer. De er ikke vesentlige nok til å skilles fra andre resirkulerbare maskiner med automatisert maskineri, så arbeidet må gjøres for hånd. Hvis poser ikke er skilt ordentlig, setter de seg fast i maskiner og reduserer resirkuleringsprosessen. Denne innsatsen er kanskje ikke engang verdt bryet, fordi resirkulert plast fra poser ikke er etterspurt.

Matposer av plast gir miljøproblemer fordi de er laget av petroleumsprodukter som ikke kan fornyes. Hvert år brukes tolv millioner fat olje til å lage poser til USA alene. Prosessen med å bore og få tilgang til oljeforsyninger opprører de lokale økosystemene. Utslipp fra produksjon og transport av poser bidrar til globale klimaendringer.