Effektene av bortskaffelse av fast avfall

I et industrisamfunn som produserer millioner av tonn avfall hvert år, blir avhending et stort tema. Gjenvinning, deponi og forbrenning spiller en rolle i løsningen. Virkningen av giftstoffer i søppel, og den store fysiske massen av tilstedeværelsen, forårsaker bekymring for kommuner og renovasjonsbyråer mange steder.

Størrelsen på noen deponier er nesten utenkelig. Fyllingen Fresh Kills, på Staten Island utenfor New York City, tar opp 2200 mål. I et samfunn som genererer denne mengden søppel, blir arealbruk for deponi et problem. Spesielt på tett befolkede steder med høyt forbruk som Japan, er den plassen som er dedikert til lagring av søppel forstyrrende for innbyggerne. Løsninger inkluderer resirkulering, reduksjon av emballasje og redusert forbruksrate.

Mange typer gjenstander som kastes inneholder giftige stoffer som kan lekke ut i jord og vann, noe som påvirker helsen til planter, dyr og mennesker. Elektronikk inneholder kvikksølv, bly, kadmium, krom og andre metaller som svekker miljøhelsen. Byggeavfall kan inneholde asbest, derivater av fossilt brensel og andre giftige stoffer. Tiltak for å kontrollere disse stoffene blir hindret av at de er spredt i millioner av tonn mindre giftig søppel, noe som gjør fjerningen av dem svært problematisk.

Når søppel og søppel blir lagt i en enorm haug, begynner de å råtne. Dette råtner skaper metan, en klimagass som er mange ganger kraftigere enn karbondioksid. Metan går ut av søppelfyllingen og flyter opp i atmosfæren og bidrar til global oppvarming. En av de beste løsningene på dette problemet gjør det faktisk til en fordel: Hvis metanet fanges opp når det rømmer deponiet, kan det brennes og gjøres om til elektrisk kraft. Denne løsningen brukes allerede på mange deponier.

En effekt av bortskaffelse av fast avfall som er mindre alvorlig, men mer kjent for mange mennesker, er dårlig lukt. Naboer til deponier klager ofte over lukten som kommer fra dem, og dette er en av grunnene til at forslag til nye deponier ofte motarbeides av naboer til foreslåtte steder. Selv om prosjekter som bruker metan til kraft, reduserer mengden skadelige gasser som slipper ut av deponi, eliminerer de ikke dårlig lukt. Gitt størrelsen som deponene vokser til, er det ingen lett tilgjengelig løsning for lukteproblemet.

Effekten av menneskelig avfall på havene blir stadig mer kjent siden bred omtale har blitt gitt til "søppelplaster" i Stillehavet, et område større enn det kontinentale USA som er overkjørt av plast søppel. Dette er bare det mest dramatiske eksemplet på trusselen mot havet som menneskelig avfall utgjør.