Hver vare vi bruker eller produkter, og hvert produkt vi bruker, koster vår planet. Store mengder naturressurser og energi forbrukes under produksjonen, og avfallet knyttet til vårt forbruk må på en eller annen måte tas opp. “Reduser, gjenbruk, resirkuler” - referert til som de tre R-ene - er en enkel strategi som hver og en av oss kan bruke for å begrense omfanget av vår innvirkning på planeten vår.
Bevar naturressurser
•••John Howard / Lifesize / Getty Images
Planets naturlige ressurser er endelige. Ved å bruke de tre R-ene er det mulig å redusere trykket vi legger på disse ressursene dramatisk. Ifølge US Environmental Protection Agency sparer for eksempel resirkulering av 1 tonn papir tilsvarende 17 trær og 7000 liter vann.
Bevar naturlige områder
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Gruvedrift av naturressurser og oppdrett i stor skala er ofte skadelig for de naturlige områdene der de forekommer. Å redusere etterspørselen etter disse ressursene kan bidra til å bevare naturområdene.
"Bruk og gjenbruk" sparer energi
Gruvedrift og raffinering av mineraler og andre naturressurser og produksjon av forbruksvarer er energikrevende prosesser. Et eksempel: I følge Ohio Department of Natural Resources, trengs 20 ganger mer energi for å lage aluminium fra bauxittmalm enn fra resirkulerte materialer. Så når du gjenbruker husholdningsartikler i stedet for å kjøpe nye, begrenser du mengden nye ressurser som kreves og sparer mye energi.
Redusere klimagassutslipp
En stor del av energien som forbrukes under gruvedrift, raffinering og produksjon kommer fra forbrenning av fossilt brensel. Å gjenvinne halvparten av det årlige gjenvinnbare husholdningsavfallet ditt sparer 2400 kilo karbondioksid fra å slippes ut i atmosfæren. Karbondioksid er en viktig klimagass knyttet til bekymringene for global oppvarming.
Redusere forurensing
De store mengdene avfall som er forbundet med vårt forbruk, fører uunngåelig til forurensning av luft, jord og vann. For eksempel kan feilaktig avhending av brukt motorolje forurense grunn og ferskvann. EPA anslår at 200 millioner liter brukt motorolje blir kastet på feil måte hvert år. Å gjenbruke ting rundt huset og kaste dem på riktig måte når de ikke lenger kan brukes på nytt, kan ha en enorm innvirkning på forurensningsnivået.
Reduser deponierommet
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Mange av gjenstandene vi kaster havner på søppelfyllinger, der de tar verdifull plass og er kilder til luft- og vannforurensning. Ofte er disse elementene ikke biologisk nedbrytbare og det tar hundrevis å bryte ned. Plast kan for eksempel ta opptil 500 år å brytes ned. EPA anslår at gjennomsnittlig amerikaner produserer 4,3 kilo ufarlig søppel per dag. Andre kilder setter mengden avfall som kan resirkuleres så høyt som 60 prosent.
Opprette jobber
Bransjer utviklet for å resirkulere varer kan være en verdifull kilde til sysselsetting. I Ohio ble det helt tilbake til 2000 opprettet nesten 100.000 arbeidsplasser som et direkte resultat av resirkulering fra 2000. Gjenvinning skaper fem ganger flere jobber enn deponering, ifølge Brennan.
Stimuler teknologiske fremskritt
Med økende sosialt press for å implementere mer miljøvennlig praksis, blir selskaper tvunget til å finne innovative teknologier for å innlemme resirkulert materiale i sine produkter. Disse nye teknologiene er til slutt gode for planeten.
Spare penger
Å kjøpe bare det du virkelig trenger, og bruke ting rundt huset i stedet for å kjøpe nye, sparer penger. I mange deler av USA er det dyrere å avhende avfall enn å resirkulere det, sier Brennan. I noen tilfeller er det til og med mulig å tjene en liten sum penger på avfallet ditt.
Lag en bærekraftig fremtid
Planeten vår har en begrenset mengde naturressurser og en begrenset kapasitet til å behandle avfall. Ved å redusere, gjenbruke og resirkulere reduserer vi ikke bare vår umiddelbare innvirkning på planeten, men vi skaper praksis som er bærekraftig for fremtidige generasjoner.