Vind, vann og breer slites ned jord og stein og fører dem til andre steder. Prosessen med erosjon har en enorm, kostbar innvirkning over hele verden. Hvert år når estimert skade på grunn av erosjon 400 milliarder dollar over hele verden. Noe av dette skyldes naturlige årsaker, men mye erosjon kommer fra menneskelige aktiviteter som jordbruk, gruvedrift og bygging.
Effektene
Enten det er naturlig eller menneskeskapt, fører erosjon til en rekke problemer. Over 99 prosent av verdens mat heves på gårder, men planeten mister årlig 96.000 kvadratkilometer (cirka 37.000 kvadratkilometer) dyrket mark. Det tar 20 år før bare 2,5 mål er byttet ut. Erosjon fører også til dumping av sediment i vannveier. Dette skader habitater og dreper organismer avhengig av bekker og elver. I tillegg, når land er slitt, kan det ikke kontrollere vannstrømmen godt, så flom er mer sannsynlig.
Kultiveringsutfordring
Jordbruksland blir redusert på grunn av erosjon, men jordbrukspraksis er ironisk nok ansvarlig for å fjerne rundt 75 milliarder tonn matjord rundt om i verden årlig. Den amerikanske andelen av det er nesten 7 milliarder tonn. Oppdrett utsetter matjord for vind og regn når vegetasjonen blir ryddet for nytt areal, så vel som når ploger arbeider på marken og løsner jorda.
Gå dypt
Gruvedrift fjerner trær, planter og matjord fra et område. Ubeskyttet er jorden åpen for elementene, og vind og regn eroderer landet. Strip gruvedrift er spesielt skadelig fordi den beveger store biter av land for å nå kullet under. Utviklere sprenger noen ganger deler av fjell og utsetter enda mer sårbar jord.
Problemet bygger
Hvis ikke hensiktsmessige tiltak blir tatt, forårsaker byggemetoder erosjon. Jord eksponeres når områder blir ryddet for bygging, og avrenning av stormvann fører sediment til innsjøer, elver og bekker. I mange deler av USA krever forskrifter at anleggsområder som er større enn 5 mål skal ha erosjonskontrollplaner, for eksempel siltgjerder og halmballer for å redusere avrenning.
Blir varmere
Mennesker bidrar til global oppvarming, og global oppvarming bidrar til erosjon. Forbrenningen av kull, olje og gass er ansvarlig for det meste av klimaendringene. Stormene øker i hyppighet og alvorlighetsgrad, og vasker bort jord. Dette er spesielt tydelig i kystområder, der orkaner og tyfoner sliter kystlinjer og ødelegger habitater.
